第418节

尽管第一波来袭的日军舰载机以大名鼎鼎的零式战斗机为主，然而1941年主宰太平洋上空的时代早已一去不复返了。不论是新服役的“海盗”还是经典的“闪电”，亦或是远涉重洋而来的“百舌鸟”，在对等情况下都能够胜过零战，而作为这个时代最重的战斗机，“雷电”的厚重装甲更是让日本飞行员们无可奈何。
这一天，被美军飞行员们称为“马里亚纳猎火鸡节”，意图取得相对制空权的日本海军航空兵被击落各式舰载机160余架，伤尽了最后一口元气。当然了，猎手之中仍有相当数量的德国志愿者，他们和德国制造的各种武器一道为美国的太平洋战争事业作出了伟大的贡献，国际主义精神在他们身上得到了淋漓尽致的体现，以至于两个国家渐渐形成了一种非敌非友、竞争与合作并存的微妙关系。
尽管航空作战遭致了彻底的失败，但由古贺峰一指挥的联合舰队不仅没有撤退，反而继续向塞班岛驶来，意图在天黑之后以舰炮对岸轰击，同时掩护搭乘驱逐舰和高速运输船的陆海军战斗部队抢滩登陆。从下午2点开始，留守塞班岛的美军轰炸机以及挂载炸弹出击的战斗机开始轮番攻击日本舰队，激烈的海空大战空前亦是绝后。尽管B-17对海面目标的水平轰炸精度非常有限，而战斗机也只能挂载500公斤以内的航空炸弹，而保持着严密队形的日本联合舰队第一战队又拥有强大的防空火力，但在这场至关重要的战斗中，美军飞行员和驾机参战的德国志愿者充分展现出了他们的战斗意志，轮番出击的作战机群不惜代价地轰炸日本舰艇，而远在关岛的美军航空兵也闻讯赶来。直到天黑前，美军陆基作战飞机出动800余架次，投下炸弹两千多枚，致使由六艘战列舰、四艘巡洋舰和十艘驱逐舰组成的日本舰队七沉、九伤，“大和”、“武藏”舰体皆是浓烟滚滚，在旧日本帝国海军中称得上功勋卓著的“金刚”号葬身鱼腹，“比睿”号重伤返航，途中遭美军轰炸机攻击而倾覆。
入夜之后，日本人盘算的“无差别制空权”并未如期到来，凭借照明弹的指引，从塞班和关岛各处机场起飞的美军战机依然如蜂群一般不依不挠地攻击入侵者，虽然炸弹的命中率降低了许多，但还是接连命中了第一战队残存的四艘战列舰，旗舰“大和”号的前后甲板皆陷入一片火海，后经由水兵们奋力扑救而得到控制。“武藏”号舰上百分之四十的防空火炮遭到损毁，另有一部分无法正常使用，这也为它在返航途中的覆灭埋下了伏笔。
顶着美军战机的轰炸，日本舰队于当晚10时开始对塞班岛西部目标进行炮击，到了凌晨1点，第二战队和第一批登陆舰队抵达塞班岛海域，六艘列入警戒部队的战列舰有三艘参加了炮击，而登陆舰船在4个小时内运送了8000余名日军士兵登陆，这对日本海军而言已是相当了不起的数据，要知道在菲律宾战役中，相同时间运送上岸的日本兵只有一半数量！
很不幸的是，天照大神并没有告诉它的子民，美军在塞班岛上派驻了一个营的坦克部队。即便德国没有向美国出售五号坦克，即便美国人没有把五号坦克不远千里的运到塞班岛，仅凭斯图亚特、谢尔曼和格兰特，美军装甲部队也足以在后续战斗中无情猎杀日军登陆部队。
“马里亚纳猎火鸡节”的后续活动是尽情的捕猎“野兔”，闹剧般的登陆作战只持续了一天时间，1.2万名日军官兵中的大多数便光荣“玉碎”，残存的士兵在后援无望的情况下只得躲入深山，在接下来的几天时间里，整座岛屿几乎到处都能听到零零落落的枪声。
因为即便把舰员派上岸，他们平日里所受的训练也不足以完成陆军士兵们未能完成的陆上战斗，古贺峰一终于下令撤退，但这时候天色已亮，他的舰队将长时间的处于美军战机有效作战半径之内，而在后方待援的五艘航空母舰只剩下不到四十架飞机，其中幸存的零战只有区区九架。
这一战，日本海军数十年的积累灰飞烟灭，残存舰艇再也无力在太平洋战场上发动攻势，接下来的战事又回到了罗根熟知的那段路线，而日本大本营也适时地推出了他们的本土决战纲要：
灵活运用日本本土的有利地形条件，动员忠于皇国和具有大和魂精神的1亿国民配合军队作战；以残存的海、空军进行特攻作战，争取把登陆敌军消灭在海上；地面部队集中在本土的重要地区，进行纵深部署，对登陆敌军实施连续反击，一举决定战争胜负。
帝国终章（大结尾）
第三次马里亚纳大海战的惨败，终结了日本联合舰队自1894年黄海海战、1904年突袭旅顺、1905年对马大海战以来战无不胜的神话，多年苦心经营的强大舰队毁于一旦，仅有旗舰“大和”号率领一干残兵败将极其狼狈地撤回到了本土，然而昼夜出航的德国侦察机简直是无时不刻的监视着日本列岛，从塞班岛出发的美军轰炸机频频飞抵东京等重要城市进行轰炸，日本军民的死伤不断增加，竭尽全力的防御却收效甚微。在这种情况下，极端右翼处于强烈的仇德心理，通过绑架德国公民和袭击德国驻外大使馆、控制区甚至其本土目标来进行示威，一度在德国引起了恐慌。
1943年夏，由于严重的经济和财政危机，意大利政府在内外交困的情况下终于宣布结束自年初以来在沙特阿拉伯王国的军事行动，与美国政府展开停战谈判，达成停战协议之日，同时宣布解除与日本帝国之间的一切军事盟约。在这之后，来自德美的贷款和援助开始源源不断地进入意大利，从而使这个自尊心远高过于实力的可怜国家得以缓解危机。之后，欧洲联合舰队正式宣布组建，其舰队总部设在了美丽的海上城市威尼斯，意大利、德国、法国、不列颠、芬兰继而西班牙、葡萄牙、俄罗斯、土耳其等泛欧国家相继加入，应德国和不列颠邀请，美国在欧洲联合舰队总部正式派驻观察联络员。
1943年9月，美国正式发起菲律宾战役，并在棉兰海战中再度重挫日本联合舰队，“大和”号等一批最后的精锐舰艇战沉。
1943年秋，日本极端右翼分子绑架了前往美国旅行的前德国皇室成员奥斯卡王子及其子女，以此要挟德国政府从远东撤走远程侦察机，结束与美国的军事合作。奥斯卡王子是前德皇威廉二世的第五个儿子，自从德国战败后与大多数王室成员一样宣布不再涉足政治。尽管皇室的时代早已结束，但绑架前皇室成员的行为仍然在德国国内引起了强烈的愤慨，要求德国政府对日施压、严惩凶手甚至对日宣战的呼声一浪高过一浪。在强大的国际压力下，日本政府不得不出面将人质“解救”，进而送返德国。德国政府由此暂停了派遣侦察机前往日本列岛进行军事侦察的行动，不过，喷涂着美国陆军航空兵标志的侦察机则开始频频出现在日本本土上空——德美政府迅速达成了一项秘密协定，即美国以位于大西洋上的军事基地作为交换，长期租用德国在远东建立的航空基地和相应设备。
1943年冬，由奥本海姆领导的美国“曼哈顿工程”也即是原子弹工作取得突破，而第一批浓缩铀也诞生在即。至此，美国的核工程已领先于德国。经过漫长而艰难的谈判，以德国作出让步为基础，德美最终于1944年1月达成了合作开发原子弹的秘密协定，由德国皇家物理实验室派遣技术人员前往美国，并在材料和资金方面给予相应的援助。两个月后，在美国技术人员的帮助下，德国终于建立起了第一座石墨反应堆并达到临界，而德国自建的重水反应堆也在不久后成功达到临界。
1943年12月，不列颠王国正式向日本政府提出了归还前南亚殖民地要求，遭到拒绝后，不列颠遂向日本宣战，并以伊朗为踏板出兵南亚。尽管不列颠王国军队的战斗力与昔日的大英帝国不可同日而语，但在德美的支持和当地民众的积极响应下，他们仍迅速收复了孟加拉国和印度南部大片领土。
1944年3月，持续半年的菲律宾战役以美军成功占领全境而结束，由于获得了更加靠近日本列岛的航空基地，大量B-17和B-24如乌云压顶般漫向日本列岛的天空，全面的战略轰炸迅速摧垮了日本的本土工业，并将一座又一座城市夷为平地……
在这种情况下，德国以中立国身份展开外交斡旋，试图促成美日之间以谈判结束战争，条件包括从中国、朝鲜在内一切海外占领区退兵，压缩日本陆海军规模，重新签署并恪守伦敦海军协定。小矶内阁考虑接受这一斡旋，然而陆军方面的强硬态度以及下级军官闻讯发动的政变彻底断送了这一和平希望。随后的内阁改组充分显示了日本政治为军事服务的特点，日本大本营随即地推出了他们的本土决战纲要：
灵活运用日本本土的有利地形条件，动员忠于皇国和具有大和魂精神的1亿国民配合军队作战；以残存的海、空军进行特攻作战，争取把登陆敌军消灭在海上；地面部队集中在本土的重要地区，进行纵深部署，对登陆敌军实施连续反击，一举决定战争胜负。
1944年6月，美军登陆冲绳，尽管投入的兵力达到二十万人，且拥有海空的绝对优势，然而在十万名日本守军的拼死抵抗下，战役历经三个月才得以结束，赢得胜利的美国军队承受了极其惨重的伤亡，也让美国高层真正慎重考虑起登陆日本所需要付出的代价。
在冲绳战役结束后，美军暂缓了在日本南部列岛登陆的行动，进而全力以轰炸机对日本实施轰炸。1943年夏正式服役的B-29“超级空中堡垒”、先后从德国购入的600多架Ju-490以及数以千计的B-17、B-24进驻冲绳各机场，并从早先的夜间轰炸改为不分昼夜的空袭，目标也从工业区和大城市逐渐转向中型城市。
1945年1月，在德美科学家和技术人员的共同努力下，第一颗实验性原子弹在美国新墨西哥洲的沙漠地带成功引爆。至当年2月，德美已组装完成3枚可用于实战的原子弹，按照德美之间的协定，其所有权有两枚归属美国，一枚归属德国。
最后敦促日本政府停战而遭到拒绝，美国遂决定动用原子弹，德国军政高层经过秘密商议，决定将归属德国的原子弹无偿赠予美军使用。
1945年3月2日，广岛、新泻、小仓成为人类历史上第一批遭到核武器打击的城市，城区建筑被夷为平地，死伤者不计其数……
1945年4月1日，又一个战争愚人节，日本政府宣布无条件投降。
数日后，美军登陆日本本土，对日参战国及日本代表在东京湾正式签署了停战协定。
随后，日本的残余军队开始从印度北部、泰国、中国和朝鲜撤离，并在战胜国的监督下解除武装。
同样在4月份，德、美、法、俄、中等50个国家派代表参加在德国慕尼黑举行的“联合国家关于国际组织的会议”，并最终通过了《联合国宪章》，然而这个国际性组织的发起者富兰克林·德拉诺·罗斯福却不幸于会议期间病逝。
战火波及大半个世界的战争终于结束了，但国际竞争和局部战事却依然存在。凭借强大的军事、工业和经济实力，德国和美国成为足以左右世界格局的超级大国，然而人们惊讶的发现，作为这场世界大战欧洲部分的挑起者，德国在经历了战争中后期一系列政治变革，已然从一个邪恶的法西斯国家变成了民主自由的国度，他们的新领袖推崇在相互尊重的基础上构建新的国际关系和国际秩序，苛刻的民族主义和种族主义被无情地抛入了历史的垃圾堆，裁军、减费，新兴的海外贸易以惊人的速度发展，大有接替英国成为世界第一贸易强国的架势，而政府的大量资金则投入到了扶持高科技和尖端科技工业的发展上。对于殖民地和占领区风起云涌的民族独立运动，柏林的统治者们也展现出了宽容的胸怀，只要最大限度的保有德国在当地的经济利益，一切都是可以接受的。
“不分强与弱、不分富与贫的互相尊重，是国与国融洽相处的根本前提！”
在联合国第一届大会上，作为德国政府的代表，汉斯·罗根如是说。当年，他与已故的罗斯福总统分享了诺贝尔和平奖。
多年后，当人们再回首看待那段历史，会发现曾经有这样一个人存在，他有着敏锐的历史眼光，能够审时度势地掌控大局，他所走出的每一步都具有战略前瞻性，两强的竞争与合作关系虽然长期存在，却并没有演变成为恶性竞争，而是相互掣肘，避免对方独霸一方、为所欲为。细细研读的学者还发现，这位性格鲜明的军事家、政治家，对于东方文化有着独到的理解，在他漫长的执政生涯中，曾多次若有若无的帮助那个拥有五千年伟大文明史的古国，使得它在相对宽容而均衡的氛围中迎来了历史的又一春……
尽管德意志在他的统治下摆脱了独裁阴影，但是崛起的国家经济、强大的工业实力、和睦的社会分为以及卫星、登月等等一系列引领时代的成就，使得人们调侃的将其称作为“德意志第四帝国”，而他，则被看作是德意志历史上足以和任何一位伟人媲美的无冕之王。
（第八卷《挥毫，史诗画卷堪落笔》完，全书完）