第143节

“这优质纸张的原料无非是木竹这两种，树木生长慢，周期长，所以我放弃了，而竹子就不同，生长极快，而竹纸的质量也属上乘，只比几种珍贵树木的树皮稍差，但数量足以弥补质量，而且扩大竹子的种植面积好处很多。”
“继续说！”赵抗现在已经颇为后悔将周自勉冷藏在这里了，“当初真不该意气用事的……”
“台湾的地形以山地为主，平原狭小，所以如果只种粮食的话，大部分土地实际上是要荒废掉的。而竹子不同，它完全可以在山区长得很好，这样就将原来无用的土地利用了起来，百姓的收入自然大增。而且竹子不是粮食，所以税收比例可以定得比粮田高很多，官府的税收自然也就水涨船高了。现在台南已经是平原种粮，丘陵丝茶，山地竹木，可以说所有的土地都利用了起来，焉能不富？陛下是不是想问，我们台南哪儿来的这么多农民？这您有所不知，林地所需劳力的数量比耕地要少得多，所以这根本就不是问题。”周自勉耐心解释道。
“干得好啊！”赵抗由衷赞叹道。
“后来竹纸加工业也随之迅速发展起来，这时微臣有了一个意外的惊喜，这竹纸加工最重要的一个环节就是踩，也即是靠纸工双腿的力量将沤烂的竹子踩成纸浆，这个过程非常地锻炼脚力，与陛下的全民练武运动正好是相得益彰啊！战斗力目前还难说，但我们台南青年的脚力绝对是最强的。”周自勉又补充道。
赵抗顿时眼前一亮，对缺乏骑兵不得不以步兵为主力的赵军来说来说，士兵最重要的能力不就是脚力吗？他激动地站了起来，“周大人，之前是我意气用事，将你这样的人才闲置在这里，这次你就跟我回去吧。”
周自勉见到赵抗居然向他道歉，哪里敢当，连声推辞道，“微臣不敢，海州之事微臣确实有错，陛下责罚也是应该的。”于是他又问起了那四个小太监的情况。
赵抗在半年前了解过一次，那四人中出了一个排长和一个伍长，而另外两个都战死了，赵抗说出来后，周自勉也是唏嘘不已。赵抗打算回去后就任命周自勉为淡水市市长，同样是市长，但因为淡水是国都，级别足足高了三级，绝对算得上是越级提升了。
许久没得到提升的周自勉一下子就被升了三级，自然是受宠若惊，但赵抗接下来的一个问题却令他有些迷糊。
“你通梵语吗？”赵抗突然问出这个奇怪的问题。
周自勉虽然不知道赵抗葫芦里卖的是什么药，但还是老实回答道，“微臣早年崇佛，曾学过一点。但陛下后来禁止官吏信仰宗教，就搁下了，如今估计也说不出几句来了。”
“有点基础那最好了，我问你，如果现在要你重新学起梵语梵文，大概要多久可以精通？”赵抗的脸上掠过一丝喜色。
“这……微臣资质驽钝，只怕要一年时间才能做到较流畅地读书、说话和行文。”周自勉想了一会后答道，他可不敢把话说得太满。
“虽然稍慢了点，但我等你一年也无妨。”赵抗沉吟道，“如果还能挤出空闲来，最好再读些兵法，日后也许用得上。”
赵抗为什么会突然提到梵语呢，事情还要从锡兰岛说起，虽然在征服锡兰岛后，赵抗用地方分治加书记官的模式暂时稳固了赵国对锡兰岛的统治，但是这终究不是长久之计。所以，为锡兰岛找一个能干而忠诚的总督就变得非常紧迫，可是赵抗找来找去却一直都没有合适的人选。本来他还以为只能等到轩辕学院几年后培养出来，没想到今天发现周自勉倒是挺合适的，他既有机变之才，又敢于决断，虽然也会发发牢骚但对赵抗其实还是挺忠诚的。只要等他掌握了梵语梵文去那上任，锡兰岛的统治便会稳如泰山，这真是意外之喜。
既然要到淡水赴任，周自勉很快办理了交割手续，将手头的工作交给副职暂代，还得忙着搬家事宜，一时也头大如斗。而赵抗可没耐心等他一起上路，自然是先行回淡水了。不过比起来时的辛苦劳累，回去的路途简直可以说是在旅游了，不过因为回去时是从东海岸走的，沿途只有一些零散的自治县，显得荒凉了不少。
第三百章 妖孽
但是在荒凉的同时，大家也可以看到一些别的地方看不到的景致，很快赵抗一行人就进入了台湾东海岸诸自治县中人口最密集的花莲县县城。
“哇，这里好热闹！”二姐赵神佑率先叫道，赵抗不觉有些好笑，其实是前面几天见到的景象太荒凉，对比太过明显罢了。不过花莲作为原住民最多的自治县，的确有些特异之处，令大家流连忘返。
玩了一会，大家便来到花莲县城最大的酒楼，点了些当地特有的小吃，准备打打牙祭。众女个个都兴高采烈，而赵抗的眉头却在不知不觉间皱了起来。他的听力很好，此时他已经注意到远处有些吵嚷声，“真烦人！”。而更讨厌的是，那声音好像竟然朝着这里过来了。
赵抗一行人都没心思再吃下去了，走出酒楼一看，原来是有囚犯被押着游街示众呢。过了一会，随着囚车推近，大家都看清了那个囚犯的面貌，竟然是一个绝色女子，看年纪也就十六七岁的样子，两汪秋水却已足以勾魂摄魄。
“仅以相貌而论，甚至不在我那个便宜师父之下啊！要是再过几年完全长大，还不知道会美成什么样子，真是人外有人，只是不知所犯何罪？”赵抗心想。确实，囚车中的少女虽然身着囚服，花容惨淡，但依然配得上“祸国殃民”这四个字，而围观的百姓更是个个眼都直了，这也完全说明了问题。
“这个女子犯了什么罪？为什么要处死她？”赵抗一眼就认出了那囚车是装死囚的，不觉有些奇怪。赵国法律对女人还是比较照顾的，一般女人判死刑只有两种情况，一是杀人超过一个或者杀的是自己丈夫，二是谋反，显然这两种情况就眼前的女子来说，实在是没多大的可能性。
赵抗连问了几个人，都说不知道，这时随着囚车推近，大家才注意到，有个衣着虽然华丽却有多处破损的老者一直追着囚车在跑，他却是几乎人人都认得的，“那不是本县首富郑员外吗？他这是怎么了？”
只见那郑员外脚步踉跄，几次想接近囚车，都被那些负责押送的衙役给推开了，而囚车中的女子也一直扭头看着郑员外，分别想说些什么，无奈嘴被堵住，什么都说不出来。
这时押送的衙役们开始读起县长写的公示来，赵抗这才明白到底是怎么回事，在感到有些惊异的同时，心中的怒气也渐渐升起……
原来那个“少女”根本不是女人，当然更不是男人，她（或者他）是一个阴阳人。赵抗曾在医书上看到过一些描述，称为“变男”所以也略有好奇。但是按公示上的说法，像阴阳人这种身具异相之人乃是妖孽转生，是不祥之人，为了避免其将来为害国家、祸及百姓，县长决定在游街示众后将其处死，以正纲常。
赵抗心中怒意渐起，“身具异相便得死吗？为什么人与人非得一样？她什么都没做，也没伤害任何人，为什么要她死？”。不过赵抗还是很快打消了出手营救的想法，因为他发现几乎所有的人都用厌恶恐惧的眼神看着那个“少女”甚至他的两个姐姐和女卫们也是一样。赵抗便明白如果他出手的话，一定会成为众矢之的。即使是错误的做法，只要大家都这样，你便不能违抗。要是以前的话，赵抗很可能就出手了，可是自虞允文来赵国以后，赵抗的任性收敛了很多，所以他现在只是暗自叹息……
这时一个好事的人突然多嘴道，“光凭你说说就是了？万一冤杀好人怎么办？”
衙役忙解释说，为了让大家确认本案并非冤屈，囚犯将裸身受刑。要知道赵抗建国后少数几项仁政之一，就是禁止在女犯受刑时采用剥光衣物之类的方式对其进行人格上的羞辱，在他看来这样只会令围观的百姓心理扭曲。可是，囚车中的“少女”并不是女人，所以这条规定发挥不了半点效力……
衙役的话一出口，人群中立刻传来震天的叫好声，映入赵抗眼帘的尽是贪婪猎奇的眼神，这令他很不舒服。明明什么过错都没有，只是生得与常人不太一样，不但要枉死，还将要在无数人面前受尽羞辱。即使是赵抗那坚如铁石的心都开始颤动起来，可围观的人群看上去却是那么地麻木不仁。而在这时，由于围观的人越来越多，不知不觉间赵抗和众女已经被人流冲散了。
那个“少女”在听到那衙役的话后，也忍不住浑身颤抖起来，显然非常害怕。而那个郑员外则如同疯子一样冲到了囚车旁边，连帽子都不知道掉到哪儿去了，“你们不能这样啊！只要你们能放了我儿，我可以将全部家产捐出，求求大家了！”
大家听后眼中闪过一点贪婪，但很快他们就想到这不是表明自己是个贪财之人吗？再说郑家虽富，但这么多人一分，其实也没多少，所以根本没一个人站出来为他说话。而赵抗这才明白为何郑员外要一直追着囚车，因为里面的是他的孩子，“这就是父亲吗？”
郑员外眼见连捐出全部家产都无法救回孩子，近乎歇斯底里地叫道，“王小二，当初要没我帮你使钱，你能混上现在的差事吗？”
那个负责押送的都头立时涨红了脸说不出话来，确实，他一没出众的文才，二没精湛的武艺，家里也没什么关系，当初是郑员外冲着邻居的关系帮他上下打点，才让他抱上了现在的金饭碗。因为赵国的治安相当好，都头可以说是相当舒适的差事了。不过脸红归脸红，他可是没半点帮郑员外说话的意思，因为他知道这要付出多大的代价。
接着郑员外又开始絮絮叨叨地对其他人说了起来，看来他倒是个乐善好施之人，居然一会就从在场之人中找出了几十个受过他恩惠的。可是，没有人一个敢站出来为他说一句话，毕竟这样做的话，他们要承受的压力实在是太大了。
郑员外眼见最后的一点希望也告断绝，目光变得绝望起来，他用有些木然的眼神看了孩子一眼，“儿啊，为父没本事，救不了你啊！”
只听见众人一片惊呼，原来郑员外竟然一头撞在了囚车上，鲜血溅得到处都是。一个衙役忙过来看了一下便摇了摇头，看来是没救了。
第三百零一章 自找麻烦
而那个“少女”倒好像很坚强，居然没有晕倒，但是赵抗敏锐的目光却看到了她（他）脸上的泪水，“父亲吗？”赵抗默念着这句话。
就在这时，一阵狂风刮过，飞沙走石，在场之人几乎都被风沙迷住睁不开眼睛，这时他们似乎听到了几声急促的“咔嚓”声。等到大家睁开眼睛一看，那个囚车已经散了架，而囚车中的“少女”更是不翼而飞，众人面面相觑，不知如何是好。
不过既然已经没什么好看的了，围观的众人便全都一哄而散，而这时才又重新聚起来的众女才发现赵抗早就不知道被人流冲到哪儿去了。
在县城外十多里的一片竹林里，那个“少女”被扔在了地上，“看不出你还挺沉的……”一个蒙住头脸，连眼睛都被遮住的蒙面人说道。
而意外死里逃生避过一劫的“少女”终于再也压抑不住，痛哭了起来。而那个蒙面人却在自言自语道，“冲动了，救人不难，可怎么安置‘她’呢？麻烦啊！”
过了一会那个“少女”才止住了哭声，朝那个蒙面人盈盈拜倒，“多谢恩人相救，不知恩公可否让我看看您的相貌呢？日后也好报答恩公。”
“怎么看都是个女孩子啊，可惜……”蒙面人轻叹一声，露出了真容，“让你看看也无妨，麻烦的是接下来怎么安置你啊。”