第502节

八月中，盖俊终于稍稍回顾关东，号称欲向兖州派遣三千精骑，以帮助刺史曹操抵御境内愈演愈烈的青徐黄巾贼军。然而最终从关中走出来的河朔兵不是三千，而是整整三万。统帅盖胤在雒阳稍稍休整，随后不给任何人反应的时间，率步骑三万北上跨越黄河，并黄忠河内部直入冀州，闪击冀州治所邺县，一战而下。同一时间，关羽率两万兵马从上党横穿恒山，突袭攻克井陉关，冀州震恐！
直到此时，长安方传来消息，以雒阳令、河内人李邵李伯导为冀州刺史。李邵乃河内名士，灵帝时曾任冀州刺史，在河北颇有根基，是盖俊麾下最合适的人选。
井陉关一失，使得冀州赤裸裸的暴露在河朔军面前，邺县一失，则使得冀州全境乱成了一锅粥。冀州各地陆续接到新任刺史李邵、武卫中郎将颜良、建军中郎将高览等人手书，或望风而降、或首鼠两端、或聚兵自守，惟独不见起兵反抗者。开玩笑，盖俊代表着天威，人岂能和天威抗衡？
幽州涿郡，涿县，袁军大营。
大帐内数十人，鸦雀无声，针落可闻，气氛凝重有若实质，压得众人喘不上气来。
袁绍坐在主位，身姿挺拔，卓尔不群，此刻他面无表情，淡淡说道：“大家都说说，我等该当如何？”
沮授面色凝重道：“马上率军南返，趁盖子英尚未站稳脚跟，与之决战。”
郭图忧心忡忡道：“不说我等背后尚有公孙瓒掣肘，单说河朔军，其百战百胜，无敌之师也。我等疲于奔命，回到冀州，可敌养精蓄锐、以逸待劳之河朔军？此战有败无胜、有死无生。”
田丰叹一口气道：“除非我等甘愿束手就擒，否则除了决战，别无他法。”
逢纪说道：“决战是下下之策，智者所不取也。”
审配闻言怒道：“那依你之意……？”
逢纪不慌不忙道：“车骑天下之人望也。既然河北回天乏术，不如暂且退出，以青兖二州，整合中原，坐看盖子英、公孙瓒鹬蚌相争，而收渔翁之利。”
田丰冷哼道：“此诛心之言！袁车骑若弃河北南下，则势穷矣。”
郭图出言道：“我倒认为元图所言有理。”
袁绍冷眼旁观，不发一语，其实双方争论，有迹可循，河北本地人主张决战，外地人则主张撤退河南，皆是从自身利益出发。以前两个派系明争暗斗，袁绍从不在意。甚至推波助澜，双方斗得越厉害，他的位置便坐得越稳，此乃上位者平衡之术。可是现在看到双方吵成一团。袁绍却觉得心烦意乱，焦躁不安。
许攸瘦弱的身子萎靡于宽大的袍服内，眼睛微微阖着，好似睡着了一般。盖俊、袁绍，两位至交好友终于兵戎相见，两人皆心怀大志，欲取天下，发生冲突并不让他感到意外。毕竟巅峰只容得下一人，只是他没想到这一天这么快就到来了。许攸心里感慨万千，昔日那个略显稚嫩的少年，不知不觉间。已经成长为天下霸主。
袁绍忽然望向存在感极低的许攸，开口问道：“子远，你怎么看？”
许攸沉默许久，说出一个撤字。
袁绍眼中露出失望之色，这不是他想要听到的答案。后者终究没有面对盖俊的勇气。袁绍深深吸了一口气，目光凌厉如刀，飞快扫过众人，一字一句道：“孤初入冀州。内则粮草匮乏，兵寡将微。人心不服，外则有公孙瓒虎视眈眈。势如累卵，危在旦夕。然孤终以方寸之间，奋力一搏，击走强敌，保全一州。今孤据大河南北，三州之地，带甲十万，战马万匹，岂惧盖俊小儿哉？我意已决，南返冀州，与之决战！”
河北文武大为振奋，齐齐称善。
决议一下，袁绍开始思考留守幽州，阻挡公孙瓒的人选，很快他将视线投到麴义身上，后者出自凉州，同盖俊交情不浅，他无论如何开明大度，也不敢带上他，不怕一万，就怕万一。袁绍沉吟一声，问道：“子善，你可愿留守涿郡，护卫大军后方？”
麴义早知道这种事会落到自己的头上，回道：“末将遵命。”
袁绍赞道：“有子善把守幽州门户，孤可无忧矣。”
盖俊入侵冀州的消息根本没法隐瞒，公孙瓒几乎和袁绍同时接到消息。袁绍，仇敌也，盖俊，亦仇敌也，他抱着坐山观虎斗的想法，对袁绍军未加阻止，放任其离开，只待两人拼得两败俱伤，他再领兵南下，统一河北，继而扫平天下。
袁绍留万人驻扎涿郡，自将马步四万，兵锋向南，长驱直入，杀回冀州，经河间、安平二国，跋涉上千里进抵巨鹿，于大陆泽迎面撞上严阵以待的四万河朔军。袁绍一边修筑营垒，一边静等援军。曹操他是无法指望了，袁谭的青州军尚值得期待。
可惜袁绍注定要失望了，袁谭正欲派兵援助河北，不想刘备突然从青徐边界大山钻出，带领上万人马猛攻青州诸郡县。若仅他一人作乱，不足为虑，可徐州北部泰山诸寇臧霸、孙观等亦率兵侵入青州地界，据说大军中还有陶谦的丹阳兵，袁谭独力面对三敌，自身都有凶险，哪还敢向河北派兵。
这些人同时出现在青州自然是盖俊事先安排好的，刘备野心不小，实力低微，以青州刺史之职招为己用。臧霸等人要求更低，用杂号将军、虚职太守便把他们轻易打发了。至于陶谦，盖俊可谓花了一些心思，拜其为镇东将军、徐州牧，奈何陶谦宦海多年，老奸巨猾，接受官职任命却出力甚微，仅派出两三千人马做做样子。
袁绍等不到援军，粮草也有些接济不上，迫不得已，出营与盖俊决战。双方八万兵马，在大陆泽西畔摆开阵势，伴随着阵阵低沉的号角声与如雷的战鼓声，决定河北命运的一战正式拉开帷幕，一时间刀枪如林，飞矢如蝗，万马奔腾，喊杀如潮，从日出一直打到日落，直打得尸横遍野，血流成河，连大陆泽都被染成赤色。
河朔军战力被誉为天下第一，四方畏服，岂是浪得虚名，众将士越战越勇，大呼争先，好像体内有使不完的力气，冀州军则渐渐失去信心，几次差点崩溃。而冀州名将张颌临阵投敌，成为压死冀州军的最后一根稻草，骑兵率先逃离战场，接着是左翼、右军、右翼，而中军之所以未曾溃散，皆因袁绍死战不退。
“将军，我们输了，输得一败涂地。迟恐不及，撤！”田丰身为最强硬的主战派，此时业已失去斗志，苦劝袁绍道：“留得青山在，不怕没柴烧。我们去河间、去渤海，依托二地。收麴义兵，南接青州，北联公孙，尚有一线希望。”
“希望……元皓。你真的相信会有希望吗？”袁绍惨然笑道。
田丰毫不犹豫道：“我信！”
河北文武更是仓皇不安，滔滔劝说，只差没上前将袁绍强行架走。
袁绍一瞬间仿佛老去十岁，有气无力地摆摆手道：“撤……”
悲凉的牛角号声一遍又一遍回荡战场，袁绍残军接到命令，立即向东北逃亡。这时不趁机扩大战果，更待何时，河朔军主帅盖胤自将骑军追击。令黄忠率步卒收拢俘虏，缓缓跟进。
巨鹿、安平，数百里间到处是袁军的尸体，情形之凄惨。使人不忍目睹。河朔追军皆为骑兵，行进神速，一度追上袁绍，为掩护后者脱险，其外甥高干、大将文丑战死。审配亦亡，河北文武死伤数十人。付出如此惨痛的代价，袁绍终于甩掉河朔军，逃入河间国。可是等待他的却是紧紧关闭的大门。
“麴义……”袁绍望着城头，面如死灰。
对于麴义叛投盖俊。袁绍并不感到太过意外，毕竟两人渊源极深。今盖俊胜券在握，席卷河北，任何螳臂当车者都将落得败亡的命运。只是让他想不通的是，公孙瓒为何眼睁睁看着麴义离开，难道他不知道唇亡齿寒的道理吗？
公孙瓒当然知道唇亡齿寒的道理，但他确实是没办法。盖俊任命的幽州刺史王信、后将军马腾率两万汉胡骑兵出雁门，直入幽西，手持天子诏直斥公孙瓒为叛逆，并一口气册封数名乌桓大人为胡王，又号召刘虞旧部起兵为故主报仇。公孙瓒尚未见到敌人的面，幽西五郡便纷纷改换门庭，公孙瓒迫于无奈，逃回幽东六郡老家。
前有坚城，后有强兵，袁军上下弥漫着绝望的情绪。袁绍不甘束手就擒，带领愿意继续追随他的人掉头逃往东南。绝境下，袁军爆发出了惊人的战斗力与毅力，一连冲破河朔军数道严密封锁，奔腾不息的大河已历历在目，过了河，他们就安全了。不过他们可能永远也没机会踏上河南的土地，因为他们对面列着数之不尽的敌人。
袁绍及残兵血战数个时辰，突围失败，被河朔军团团围住。到了最关键的时刻，河朔军主帅盖胤被甲执锐，亲冒矢雨，突入阵中，一战生擒袁绍，彻底了结战事。
十几年前，盖胤随盖俊入京，身份是马夫仆人，默默无闻，而袁绍则是士人楷模，名满天下，两者身份可谓天地之差。谁能想到，十几年后，盖胤亲手终结了袁绍的梦想、霸业。
袁绍披头散发，满脸鲜血，衣甲破败，落魄不堪，谓盖胤道：“伯嗣别来无恙否？一别经年，伯嗣气度森严，用兵如神，堪为天下名将也。子英有你相助，平定天下易也。”
盖胤坐在马上，凝视袁绍，最终翻身落马，沉声说道：“见过袁将军。”
袁绍问道：“子英到河北未？”
盖胤点点头道：“将军已至邺城，正等待战事结果。”
“子英恐怕不会再想见到我……”袁绍摇头苦笑道：“换成我，我也会这么做。”
“……”盖胤欲言又止，无言以对。
袁绍谓盖胤道：“以我对子英的了解，我死之后，他会待我照顾家人？”见盖胤肃容点头，袁绍和家人、手下一一道别，之后向士卒讨来一把刀，置于颈上，仰天长叹道：“子英天纵奇才，当世人杰，逮百年间，无人可以和其比肩。输给子英，我不怨也。”言讫，手上用力一抹，鲜血飙出。
盖胤看着袁绍身体直直倒地，心中一叹。其实盖俊并未下令要袁绍的性命，但死了的袁绍比活着的袁绍更符合盖俊的利益。只要对小族叔有利，盖胤不介意做一回恶人，哪怕因此惹得盖俊心中不快。