第141节

“将军有什么就尽管吩咐吧，小的们就是舍掉小命也要完成将军的吩咐。”
“嗯，本将军是十分相信你们的能力和为人才把这件事情交给你们去做。是这样的，新野城内有一个叫徐庶徐元直的名士，想必你们也有所耳闻。
此人幼年爱击剑，行侠仗义，常以仁侠自居。中平末年，他替人鸣不平，将人杀死后逃跑，后被官兵捕获，但他闭口不说姓名，后多方营救脱险，改名，外逃。从此弃刀剑，遍寻名师，经过刻苦学习，学业大进，终于成为一代名士。如今便是新野城刘皇叔的军师，最重要的参谋……”
“将军是要我等潜入新野刺杀此人？”王宝等人跟随刘琮许都回来之后又编入了魏延部随军操练，对于刘琮和刘备的一些往事也略知一二。刘琮不惧危险，亲自前往许都居然就是为了刺杀曹操的谋士贾诩，让王宝等人佩服得五体投地。如今刘琮说其徐庶，加上以前刘琮与刘备不和，王宝自然联想前程往事。
在王宝等人看来，刺杀贾诩多亏有白小青帮忙，但要入新野城，刺杀徐庶还真不是件简单的事情，先不说关羽、张飞何其勇猛，就算徐庶本人剑术就不错，年纪轻轻的时候就杀过人人。当然如果刘琮有吩咐，王宝等人也丝毫不会畏惧艰险。
刘琮摇摇头：“徐庶本人剑术就不错，如果是刺杀你们三人力量显然不够。这徐庶、石韬为避战乱，举家南迁到荆州地区。在荆州，徐庶结识了客居此地的崔州平、孟公威和孔明、庞统等人。家父曾经多次礼聘他出仕，他都婉言拒绝，不曾想后来却跟随了刘备。
如今曹操南征，刘备必逃！徐庶有一母在新野，徐庶此人是个大孝子。这次南征我恐他和其母有意外，所以想请你们呢三人化装潜入新野城，暗中保护其母。如果刘备败逃，你们可以跟随其大军前行。必要时可以将其母接到樊城或者襄阳来暂住。”
“将军，原来您说的就是这事啊，此事简单，以我们三人之力若是保护不了一老妪提头来见！”王宝等人异口同声，的确比起去刺杀徐庶而言，保护徐庶母亲这简直算不上什么任务。
刘琮知道刘备必逃，而且是拿老百姓当挡箭牌。历史记载徐庶的母亲就是在跟随刘备大军逃跑途中被曹操截获。
徐庶不得已北上归了曹操。如今自己在襄阳的额所做所为想必徐庶也有所耳闻，等到战争结束，收拾了刘备，刘琮便有把握让诸葛亮出面说服徐庶为自己效力。
所以保护徐母的事情显得十分重要，王宝等人自然无法预见将来可能要面对的困难。
刘琮只好又嘱咐三人：“此事要是真简单，本将军就不会派人把你们招来，你们三人要记住了，保护徐母顺利抵达樊城或者襄阳城内，每人赏钱二十万，良田二十亩……”
王宝等人一听，这将军还真大方，钱二十万，良田二十亩啊，三人眼睛都放光了。
“不过其中也是出了任何叉子，以前的新老旧账一起算，到时候可别怪我比蒯建还狠！”
“将军你且放心，莫说有如此丰厚的奖赏，就算是没有奖赏，我等也必定舍命保护好徐庶母亲。”
“还要记住一点：在保护器件，不得已就不要暴露身份，只有危机时刻才能表露身份。平时也不可对徐母用强，不到万不得已，不能限制徐母的自由，若是惹恼了老人家，同样严惩不贷！”
“这……”
“不要这样看着我，我说过的话你们要切记。如果徐母在新野城，你们就安心在新野城住着，吃喝本将军给你们报销，如果刘备出逃之后便要保护徐母免遭曹军和荆州兵的伤害！”
“明白了！”
“你们遇事也不要慌张，你们是保护徐母的主力，但绝对不止你们三人。不过正如你们自己所说的那样，本将要你们在关键时刻一名相博保护好徐母。等到时候本将军除了约定的奖赏，绝不亏待你们！”
刘琮说得这么慎重其事，王宝等人也听明白了，大概这刘将军是想要招揽徐庶，这才派人保护其母。不过这差事比起刺杀任务可是好多了，而且刘琮都说了，执行此项任务的不止他们三人。因而王宝等人也欣然领命而去。
送走王宝等人，刘琮又把黄权叫来，随着曹操大军的出发，情报工作显得越来越重要，这其中就包括了襄阳城和樊城文武官员以及老百姓的心态也必须了解。
当然刘琮这次找黄权来也是为了徐庶母亲。
根据刘琮的吩咐，黄权在三千送给刘备的兵士中安插了十几个人锦衣卫，其中就有三人特意交代了专门负责接应王宝等人。
得知黄权安排妥当，刘琮这才稍稍放心了点。
王宝等人虽然办事能力还算可以，但徐庶可是难得的人才，如今自己统领荆州，也就诸葛亮和蒋琬等人拿得出手的文官，马良、刘巴等人就要稍微逊色了。如果能够顺利铲除刘备又招得徐庶，那驻守荆州又增添一个谋士。
曹操七月初从许都出发，迟迟不到荆州，留守襄阳的黄祖、诸葛亮都坐不住了。黄祖便委托诸葛亮到樊城询问对策。
对于曹操何故一个月了都没从许都抵达新野，刘琮也纳闷。
骑兵的最快行军是一日三百里，算是最快的速度。当年路北携民而行，日行只有十余里。正常的行军速度盖世每日一百里到两百里左右。从许昌出发到襄阳，一路地势相对平坦，却是没道理啊。
刘琮便将文聘、甘宁等人主要将领又招来召开军事会议。
见刘琮也为此事犯愁，诸葛亮便是大胆猜测：“主公，曹操如此作为，默默费是要想引起我荆州内部震动和混乱，他不战而占有荆州？”
“孔明所说不无道理。不过我认为还有一个原因，那就是曹军数量确实太大，消耗大，后勤跟不上，所以走不快。”
蒋琬这话要是说给下面的士兵们听那绝对是危言耸听，但在这种内部小圈子的会议上提出来却是十分中肯。
“两位所虑极是，想必那曹贼肯定是军队数量消耗太大而走不快，他正好借此机会坐等我荆州出现混乱……”
“如此说来，多亏主公英明……”文聘听到三个高智商的人说起荆州内部混乱，再联想到此前刘琮诛蒯越，放逐蔡瑁，这样看来刘琮的所作所为是可以理解的，而且是英明之举，不然此刻两人只怕早已煽风点火，搞乱了襄阳。
第一百三十八章 算计伊籍
“非我英明。其实诸位可能没想到，曹军如此行军，也可能迫不得已。所以我大胆猜测曹军行军如此之慢还有个理由便是曹军士气不高！战士们不愿南征！
想必诸位都听说了孔文举的事情。曹贼虽然杀害了孔文举，但堵不住天下人的嘴。加上北方士兵不惯水战，将士们不愿平白无故的打仗送命。还有就是南方的天气让北方士兵很是顾虑，进入七月一来荆州之地已经连下数场大雨，越往南雨水越多。曹军中必定会有很多的人对南方天气水土相当恐惧。”
刘琮这么说一来是为了鼓舞大家不要泄气，二来确实有他的根据，在他的记忆中，曹操、曹丕几代人数次南征都是无功而返，士气不旺怕是个主要原因。
“当然这些绝不能成为我们放松警惕的理由。我们宁愿相信曹贼是为了利用舆论压垮我们。所以对于城内百姓和官员的动态要及时了解和安抚。可以邀请那些心存疑虑的豪族代表来樊城看看我们的准备工作。对于那些造谣蛊惑人心者要严惩不贷！
曹军既然恐惧南方的天气和水土，我们就要充分利用这些有利条件将护城河和汉江的优势发挥到极致，让这些地方成为曹军士兵的坟墓！”
经过刘琮这么一分析，众将也是举得曹军行军之慢三者皆有。不过如今蒯越被诛，蔡瑁远在江夏，襄阳城内其他的投降派都被刘琮派人严密监控起来，曹操的目的只怕要落空了。
倒是第二点，曹军如此缓慢行军，数量可能超过二十万，这才是众人担心的，不过刘琮也说了，北方将士不但不习水战，而且对于南方的雨水天气有一定的恐惧心理，如果运用得当，最起码曹军就无法突破汉江围攻襄阳。
见到众人稍微平静了些，刘琮便又吩咐大家各自回到自己岗位，按照先前的部署，不管曹操什么时候来，该做的准备一天都不能落下。
此刻曹军大营其实也是一片混乱。征战四方的曹操也没有料想到孔融的影响。如今的刘备、刘琮一个皇叔，一个御弟。却是和董卓、吕布、袁术等人不同。而当初的官渡之战，是袁绍主动挑衅的。远征乌桓时对异族作战，为了彻底消灭袁绍的两个儿子，斩草除根！
如今荆州已经十八年未有战乱，刘表父子一直对朝廷很恭顺，曹操说得再光面堂皇，却是无法说服手下的十几万士兵。要知道战争可是要死人的，曹操以丞相之尊征讨皇室宗亲，他无法取得道义上的制高点。
而七八月又正是雨季，越往南雨水越多，靠近新野的两条汉江支流河水也是暴涨。
所以尽管曹操麾下良将如云，但队伍还是出现了可以预料的混乱，加上队伍人数实在太多，十几万的主力部队，加上辅兵和民夫近二十万的消耗可想而知。不过曹操并不着急，正如刘琮、诸葛亮等人预料的那样，曹操也失望南方两个小子听闻自己八十万大军南征从而失去的荆州、扬州的控制，到时候有武将北投，自己便省去不少力气。