任瑶期在一旁注意着三人的表情,不由得若有所思。
第55章 林家
林家是燕北最大的粮商。
林家如今的当家是林家长房大老爷,也就是五太太林氏的父亲。
几十年前在林氏父亲的爷爷去世的时候,林家曾经分过一次家。林家的粮铺被平分给了林氏两兄弟,也就是林氏的祖父和叔祖父。林家的粮铺在这兄弟两人的努力经营下扩张了两倍。
只可惜林氏的叔祖父及堂叔在有一次出远门的时候遇上了贼人,被劫杀了,林家二房这一脉只留下了堂叔身怀六甲的妻子。
林氏的堂婶当时怀孕已经八个月了,在突闻夫君和公公噩耗之后受不得打击早产了,最后她勉力生下了丈夫的遗腹子后死在了产床上。
之后林家长房接手了二房的生意,将二房的这名早产的侄孙接到了府里照料,并给他起名为林琨。
林坤因是八个月早产,大家都以为养不大。偏偏这孩子生命力十分顽强,竟是平平安安的长大成人了。
林坤自小被养在长房老太太丘氏身边,情同亲生祖孙。在林坤十七岁的时候,他恳求林老太太为她求娶任家的姑娘任时佳。
任时佳是林老太太娘家侄女的女儿,她自然是乐见其成。任家当年也是出于某种考量,没有拒绝林家的求亲,将任时佳嫁给了林家二房的林坤。
当年林家长房接手二房的生意也是权宜之计,按理在林坤长大成人之后林家二房的生意应该归还给二房。可是这么多年过去了,林家长房一直没有将生意归还的意思,只将林坤当作长房的孙辈对待。
偏偏林家长房子孙众多,林坤是二房的人还是大房的人差别巨大。
这时候大太太进来了,任时佳笑着唤了一声大嫂。
大太太温声道:“我已经派人将你的暖香阁收拾好了,要不要过去看看?”
老太太这时候睁开了眼,却是对林氏道:“你与时佳向来要好,知道她的喜好,便同你大嫂一起去香暖阁帮她看看吧。你瞧着好了,时佳想必也会满意。她才回来,身子又重,还是现在我这里歇一歇。”
林氏忙笑着起身,对任时佳道:“那我就去帮你看看,有什么需要置换的就顺手给你置换了,你可别到时候又说不喜欢啊。”
任时佳嗔道:“五嫂喜欢的,我必定喜欢的。多谢大嫂和五嫂了,让你们劳累了。”
“这是什么话?你能回来,我们都高兴呢。”
林氏拍了拍任时佳的手,与大太太一同行礼退下了。
李氏看了看老太太和任时佳母女,想了想也起身道:“既然姑奶奶要休息,我便带着孩子先下去了。”
她也看出来,任时佳这会儿回来定是有什么事情,只是之前一直没有机会与任老太太单独说话,便识相的要离开。
老太太点了点头:“你们先下去吧。”
任时佳友好地笑着道:“三嫂得空了记得带瑶华和瑶期去我院子玩。”
李氏回了她一个笑容,点了点头。
任时佳对李氏的态度还算友善,尤其是她嫁入林家一直没能生下孩子,因此也格外能体会到李氏没有儿子的苦楚。
李氏带着任瑶期和任瑶华姐妹两人退下了。
任老太太这才摒退了身边伺候的人,坐起了身子:“怎么这会儿回来了?出了什么事?”
任时佳却是红了眼眶,最后低头啜泣起来。
任老太太眉头一皱,却是一叹:“你哭什么?小心伤了身子,对孩子不好。”
任时佳哭声立即一顿,连忙掏出帕子擦了擦眼泪,吸着婢子道:“娘,我好害怕,我…我不敢再在林家待了。”
任老太太原本还以为任时佳回来是因为夫妻两人闹了什么别扭,如今却听到她这么一句,不由得一惊:“到底出了什么事?”
任时佳扑到了任老太太怀里,脸色有些发白:“我有了身孕后林家给我安排了一个小厨房,我之前给姨母去信,求她帮我寻个江南的厨子。前些日子姨母给我送来了两个厨子,一个擅长做江淮菜,一个擅长做药膳。”
任时佳口中的姨母是任老太太的亲姐姐,江宁方家的当家老太太,也就是方姨娘的嫡母。
任老太太轻轻的拍了拍任时佳的背:“这件事我听你姨母来信提过,怎么那两个厨子出了什么问题不成?”
任时佳摇了摇头:“不是厨子有问题,是…是林家有问题。那个会做药膳的厨子还会治些妇人的顽疾,那次我让她给我看看腹中胎儿是否健康,她竟然看出来我之前的几次小产是…是被人做了手脚!”
“什么!”任老太太惊得差点跳起来,她一把按住任时佳的肩膀,厉声道,“佳儿,你可知道自己再说什么?”
任时佳心有余悸地点了点头:“女儿知道。女儿在一开始听到这话的时候也是吓了一跳,还不敢置信。这些年女儿在林家,老太太和大夫人待我很好,老太太还让我跟着大夫人管家,长房的那几个妯娌也没有我风光。我一直没有为相公生下孩子,老太太也没有让相公纳妾,还让大太太他们开解我,我当时还觉得自己是个幸运的女子。可是…可是这次我把厨子告诉我的事情告诉了相公,相公为我悄悄找来了个医术高明的大夫,那大夫说我与相公都身体健康,按理说不应该频繁小产。”
任老太太皱眉怀疑道:“你之前看的大夫就没有看出来不对?我不是还给你送了几个经验丰富的稳婆?她们也没看出来?”
任时佳道:“我之后又将那两个稳婆找来问话,她们说只是觉得我体虚血气不足,因此平日里也注意帮我补血健气,只是她们看不出来我身体不好是天生如此还是被人所害。至于平日里为我请脉的那几个大夫,都是老太太用惯了的人。我…娘,我该怎么办?我害怕这个孩子也会被人给害没了。再过一年我就三十岁了,稳婆说到时候要怀上孩子,生产就更艰难了。娘你救救我,救救我”
任老太太听得心惊肉跳,忙安慰女儿:“别怕,别怕,有娘在,谁也不能伤了你。娘这就让人去请大夫进府给你把脉。一定帮你保住腹中胎儿。你就安心在家里住下,林家先别回去了。”
“我这次是借口与相公起了争执回娘家来的,路上老太太和大太太就派人来劝了我两回。她们定还回派人过来的。”任时佳担心道。
任老太太拍了拍任时佳的肩膀:“我会给你挡回去,你什么也别管,只管着安心养胎。”
任时佳从任老太太怀里坐起身:“娘,若这件事情是真的,女儿要怎么办?若是真的,她们,她们也太狠毒了。老太太可是我的亲姑祖母啊!”
任老太太皱着眉头在心里想事情,没有回答任时佳的话,只道:“等你父亲回来,我回与他商量,你先装作什么也不知道。”说着任老太太招了丫鬟进来,让她去亲平日里相熟的一个大夫进府来为任时佳把脉。
等丫鬟出去了,任老太太又交代任时佳道:“刚刚你说的话,切记不要与你五哥和五嫂说起,也不要让他们看出什么端倪。对外你要一口咬定是因为对姑爷不满才回来的,知道吗?”
“是,娘,女儿知道了。”任时佳忙保证道。
之后不久五太太林氏过来说,任时佳的暖香阁她已经去看过了,添换了几样小物件。
任老太太便让任时佳回去休息。
等大夫进府,老太太先着了大夫去自己院子里交代了一番,才让他去暖香阁给任时佳诊脉。
中午,任老爷子回来的时候,老太太又屏退了旁人与任老爷子说起了任时佳的怀疑。
“说起来,我早也觉得有些不对劲了,所以这次佳儿怀上后我特意给她送了两个信得过的稳婆。前几年,林家还说要佳儿在长房的孙儿中挑一个男孩过继过去。可是人家的孩子亲生爹娘还没死呢,以后长大了还不是跟自己的亲生爹娘亲?长房的算盘打得到是响。”
“礼生怎么说?”缓缓踱了几步的任老太爷,停下步子问道。
他口中的礼生是任时佳夫婿林琨的字。
任老太太道:“姑爷的性子你还不知道?那是最好拿捏的!我当初也是看中他这一点,才同意将女儿嫁过去的,不想却是这么个结果。林家当初来求娶佳儿的时候说的好好的,我那姑母也说是为他家二房的侄儿求亲,可如今这二房成了长房的了。佳儿若是真的有个什么不好,他们林家也别想好过!真是岂有此理!我将他们林家的姑娘当女儿供着,她们却是这么作践我的女儿。”
任老太太越说越气,有些控制不住自己的声音了。
第56章 失宠
“行了,我自会为他们打算。”任老太爷淡声打断了任老太太,“大夫怎么说?”
任老太太收了脾气,声音放低了些:“也说有可能是人为的滑胎,因前几次小产已经伤了根本,大夫要佳儿好好养着。若是这一胎再保不住,以后要再想要生就难了。”
任老太爷想了想:“我之前听说时佳是因为礼生收用了她身边一个丫鬟才回来的。”
任老太太摇头:“不过是障眼法罢了,姑爷是个正派人。”说到这里,任老太太微微冷笑,“我任家的女儿嫁过去受了这么大的委屈,他还想纳妾不成?想也不要想!”任老太太这次是真的被气到了。
任老爷子闻言却是叱道:“胡闹!”
任老太太一愣,抬头看向任老爷子。
任老爷子缓声道:“时佳的身体你也知道,孩子能不能安全生下来还是未知。且就算生下来了,是男是女能否养大也不知道,可是大夫说时佳以后也不太可能再生产了。你是她的母亲,难道不知道怎么做才是为她好?这般意气用事又能如何!”
“你的意思是”任老太太皱眉。
任老太爷看了任老太太一眼,淡声道:“你是该劝时佳张罗着给姑爷纳一门妾了。”
任老太太闻言,心中十分不痛快。
她嫁给任老太爷这么些年,任老爷子不是贪鲜好色之人,后宅只有她一人。不想女儿却是要吃她不曾吃到的苦楚。亏她当初还觉得林家是一门好亲,将女儿巴巴地嫁了过去。
任老爷子与任老太太夫妻多年,自然是看出了她的不快,劝道:“时佳若是实在不愿那就纳个通房吧,等通房生了孩子再远远的打发出去就是。任家二房子嗣太过单薄,就算以后分府出来了,也撑不起门面!”
“分府?”任老太太惊讶地看向任老爷子,“你有法子能让林家答应分府?”
任老爷子沉吟了片刻:“等孩子生下来再说吧,此事须得从长计议。不过若是时佳膝下没有子嗣,就算分了出来又能如何?最后好不照样被长房捏在手中?”
任老太太这会儿也回过味儿来了:“老爷子你说的不错,之前是我短视了。不过是个通房丫鬟罢了,等生了孩子卖了就是。那我得准备两个才行”
“这些事情你看着办就是了。从外头买也行,从任家的家生子里挑也可以。”任老爷子皱眉道,“你若是早些时候为她做这打算,也不至于如今手忙脚乱。”
“之前不是想着孩子还年轻,能生吗?在如何是再自己身边长大的,妾生的和亲生的怎么一样?”任老太太辩驳道。
任老爷子也懒得跟老太太分辨这些,只又交代了几句便吩咐摆饭。
下午,任老太太没有午休,亲自带人去了任时佳的暖香阁。
任老太太将任老爷子希望她帮林琨纳妾的话说了一遍,任时佳呆愣了半晌,立即反对。
任老太太便为她细细分析林府的形势,告诫她任家就算是想要为她出头,她没有儿子也是竹篮打水一场空。
“谁说我没儿子?我肚子里的就是。我让好几个有经验的稳婆摸过,都说是儿子!”任时佳坚持道。
任老太太皱眉,她不好跟女儿解释是她爹怕她就算生了儿子也不一定能养大。且一个孩子太过单薄,最后只能强硬地教训了她一顿。
任老太太好好说教了女儿一顿,晓之以理。最后任时佳终于还妥协了。
任老太太这才让她好好养胎,离开了暖香院。她一走,任时佳就哭倒在了炕上。
第二日一大早,林家果然又派了人来了,来的是林家大太太身边的一个嬷嬷。
五太太林氏欢欢喜喜的领了人去荣华院见老太太。
任时佳推说身子不适,没有出现。
“娘,这是我母亲身边的荣嬷嬷。她是奉了我祖母和母亲的命令来接时佳回去的。”林氏坐到任老太太身边,抱着她一边的胳膊笑道,看上去与任老太太一副母女相处的模样。
任老太太看了任时佳一眼,脸上露出一个和蔼的笑,拍了拍她的手,转头对那嬷嬷道:“辛苦你来这一趟了。”
林氏冲着荣嬷嬷一笑,有些得意的样子。家中姐妹无不羡慕她能嫁到任家来,相公与她青梅竹马,对她浓情蜜意,婆婆待她女儿一般。每次林氏回娘家,没少在娘家姐妹们面前炫耀。
那嬷嬷是林氏母亲的心腹,看着林氏长大的,见她如此脸上也露出了笑,然后对任老太太回道:“我们老太太和大太太都很担心六少夫人,六少夫人昨日要回来的时候,大太太就亲自去劝过,最后还是没有拦住人。”说到这里,那嬷嬷凑近了些小声道,“六少爷也很是懊悔,将那个不知道深浅的贱婢交给了我们老太太处置。老太太当即就让人给提脚卖了出去,还狠狠教训了我们六少爷一回。”
任时佳的夫婿林琨若是按照林家大房的排行走,是排在第六,所以林家都称呼林琨为六少爷。
任老太太闻言点了点头:“时佳不懂事,多谢你们老太太宽厚待她。”
嬷嬷笑看了林氏一眼道:“您这是哪里话。我们小姐还不是总说您待她跟亲闺女似的?再说老太太也是六少夫人的嫡亲姑祖母,自然是时时想着为她打算的。”
任老太太垂了垂眸子,扯了扯嘴角,没有说话。
嬷嬷并没有注意她的异样,只道:“六少夫人还是不肯回去么?能否容奴婢去劝她一劝?”
任老太太叹气:“多谢你了,你要去看望她自然是可以的。只是昨日她脸色不好,我请大夫来给她诊过脉,大夫说她身子底子弱。昨日被气了一场,又赶了几个时辰的路,最好还是好好休养。万不可再奔波劳累了。这白鹤镇离着云阳城虽然不远,却也有两个多时辰的车程,我担心她这时候回去会受不住。劳烦你回去之后帮我与你们老太太说一声,就说我打算留着时佳在娘家生产。左右也不过三个来月了。”
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