她怜他谢他,却清楚地知道不能沉沦在他所赐予的安稳中, 因为帝王之心难测,男女之情易逝。
萧北冥见她连这种时候都要走神,双手正回她的面庞,她无处可逃,只有对上他的漆黑的双目,那里比平日更深更暗,叫人心悸。
他的吻又凶又狠,毫无技巧地落在她的颈线上,落在她颤抖的肩头,朦胧的灯火下隐隐现出红痕。
她的手只能无力地搭在他的腰间,找不到依托之处,脑中一团乱麻,各种感觉交织在一起,令她感到难以承受。
良久,她终于挣脱他的怀抱,稳下狂跳的心,她衣衫凌乱,却来不及规整,慌不择路,只想赶快离开此处。
萧北冥看着她的身影,墨色的瞳眸深不见底,没有任何光亮。
她之前仍能安分地待在他身边,不过是因为薛家荣辱乃至她弟弟的性命都掌控在他手中,但谢清则出现了,她还会留下吗?
他告诉自己,感情是这世上最无用的东西,什么父母之情,夫妻之情,不过是镜花水月罢了。
他只需确定,薛宜锦还需要他,又或者说,她在乎的人掌握在他手中,这就够了。
她不爱他,也无妨。
他扯了扯唇角,忽略胸腔里钝浊的痛感。
萧北冥抚了抚方才她盖在他身上的衣物,上面仍旧残留着微微的体温与兰香,他重新躺回床榻上,渐渐闭上双目。
方才他也并不是故意骗宜锦,旧疾发作后头痛欲裂,此刻平静下来,仍旧隐隐作痛。
他强迫自己忽视那痛感,不知过了多久,沉沉睡去。
*
宜锦折返归来,外头的雪已停了,除夕之时,宫内张灯结彩,按照规矩,今夜朝中大臣会在崇文殿与陛下共进除夕夜宴,届时太后娘娘也会一并列席。
眼下看着时辰已经不早,萧北冥依旧睡着。
宜锦将手中的食盒放下,终究不忍将他唤醒,只是将膳食放在风炉上煨着,自己就近守在榻边,替他掖了掖寝被。
只有这样的时候,她才敢光明正大地看着帝王,许是旧疾才发的缘故,他的眉眼与平时不大一样,极清极淡,仿佛山水画中隐入深山而未见的溪流。
那双如墨的眼睛紧闭的时候,这张脸便少了几分生人勿进的冷漠,甚至让人有几分心疼。
她想起当年在遥遥山道上一眼望见的那个少年将军,她不知道这些年里,他究竟经历了什么,才会变成今日的模样。
倘若初次入皇极殿时,她只是因为他的身世而有所怜悯,那么今日,她因他而生的情绪已经太多太多。
她不知他在殿中受了什么刺激,才会这样对她,出了内殿,她询问邬喜来。
邬喜来却反问道:“薛姑娘与谢家公子是旧相识?曾有父母之命,媒妁之言,是也不是?”
宜锦向来坦诚,也不认为这事有什么好隐瞒,她点头道:“奴婢与谢家公子,确实有过婚约,但两家早已退婚。”
邬喜来又问,“在姑娘心中,谢公子是何地位?”
宜锦一愣,抿唇道:“他是君子,是奴婢敬仰之人,如兄长一般,除此之外,别无其他。”
邬喜来闻言,放下一颗心,他知道陛下恐怕误解了,但薛姑娘似乎还不明白,“薛姑娘,谢公子这遭进宫,并非无所求,他替陛下诊治的条件,是陛下允你出宫,为谢家妇。”
宜锦怔愣在原地,她并非愚人,当下也明白为何皇极殿中,萧北冥那样反常。
他定然以为,她劝他就医,是为了同谢清则再续前缘,是为了离开燕宫,甚至再严重一些,他以为,她会为了谢清则抛下他。
一直以来,他都是被抛弃的那个。
从幼时的生母,到后来的先皇,太后娘娘,蔡嬷嬷。
私心里,他不信有人会仅仅因为他这个人而留下。
她忽然觉得心中某个地方像是撕开了一个口子,闷闷得疼。
*
天光越来越暗,一直到申时,萧北冥才起身,他眼底仍有轻微血丝,睁眼时,宜锦背对着他,跽坐在他身前,用宫扇扇着风炉中的火,火光扑闪在她白嫩的面颊上。
他静静看着眼前这一幕,没有眨眼。
不知过了多久,宜锦才发觉人醒了,她放下手中的绣扇,行至他身侧,轻声道:“陛下,风炉上热了些糕点,可要用些?”
她语气自然,没有丝毫异样,仿佛之前那事从未发生过。
萧北冥坐起身来,他只着一身中衣,显得几分瘦削,神色淡淡,嗓音沙哑,“为何不走?”
他对她做了那样的事,她应当厌恶他,应当同从前一样,宁愿去直殿监做杂役,也不愿回到皇极殿,可为什么这一次,她仍然没走?
宜锦怔愣着,她不明白萧北冥心中所想,只是反问道:“陛下希望奴婢走?”
萧北冥眼眸深深,凝望着她,神色看似冷淡,久久没有回话,但广袖下的手却微微紧了紧。
“奴婢知道,陛下旧疾发作时难以控制自己,方才的事,陛下并非有意。奴婢曾答应过陛下会留在宫中,便不会食言。”
萧北冥看着她琥珀色的眼眸,温柔而清亮,眼尾那颗泪痣也因此而生动。
他唇色微白,心底却清楚地知道,那个吻就是故意为之,他就是这样的卑劣。
他从来不是个好人,只是宜锦太过善良。
他静默着,“若没有那个允诺,若朕没有以薛珩作为条件相换,你还会答应留在此处吗?”
宜锦没有犹豫,如实答道:“如果陛下问的是过去的奴婢,奴婢的答案是,不会。”
她眼神赤诚,“那时入了皇极殿,虽知陛下与传言中全然不同,也知皇极殿中几位内侍都和善好相处。可是这里却终究不是奴婢的家。”
萧北冥的指尖微微动了动。家?这是何等遥远的一个词,从他出生那日起,他就注定是没有家的。
禁中宫宇众多,却没有一处能称之为家,于他而言,不过都是漂泊之所。
他没有再多言,也不敢再听她说下去,只是垂首道:“你走吧。”
没有谁会愿意在这牢笼一样的深宫中,陪伴着一个时不时就要病发的君王。
可他卑劣至此,哪怕知道宜锦留下并非自愿,仍旧要她留在身边。
宜锦看着他苍白的唇色,却想将心中的话说完,“但那都是过去的事了,正如奴婢与谢家的婚事一样。”
“年少时,谢公子如兄长般对奴婢姐弟三人多番照拂,母亲逝后,他也仍以君子之礼相待,不曾越矩。奴婢若说对他毫无感激愧疚之情,那并非实话。”
“但奴婢与他之间,也仅此而已。今日他殿上之言,奴婢事先并不知晓,也从未答应过。”
她不想叫他误会,也不想欺瞒于他,因此实话实说,哪怕他不信,她也要说,“奴婢劝陛下就诊,只是挂心陛下的安危,没有其他。”
她的声音轻而柔,丝毫没有因为他赶她走而生出冷淡。
萧北冥凝视着她,抿紧唇,心中情绪起伏不定,像从地狱到了天堂,最终,他忽然伸手扯住她的衣袖,垂首,像是只低下了头颅的狮子,低声道:“对不起。”
“若下次我再冒犯,随你惩戒。”
他不想让她离开,不想伤害她,只是他有些嫉妒。
嫉妒在他不知道的过去,谢清则更早遇见她,甚至与她有父母之命,媒妁之约。
他可以忍受她不爱他,可是一想到她会爱别人,他就如笼中困兽,难以自抑。
帝王之言若九鼎,他神色沉沉,没有一丝玩笑的的成分,宜锦从没想过他也会认错,她咬了咬唇,“奴婢没有怪陛下,也没有生陛下的气。只是希望,陛下相信奴婢。”
相信她不会离开,更不会像那些人一样丢下他。
“倘若陛下再有不适,不要再拒绝谢大夫诊治了,好吗?”
萧北冥私心里不想再让谢清则入宫,更不想宜锦同他再有一丝瓜葛,可是眼下,他却妥协了,只道:“好。”
*
宜锦离开后,萧北冥咳嗽几声,他才感到一股冷意自身上传来,随手披了件衣裳,叫邬喜来进门。
邬喜来禀道:“陛下,那件寝衣确实是姚含珠做的手脚。只不过,是太后娘娘许了她,若她办成了这件事,便答应让姚母回京。但是她未曾想到,薛姑娘先一步求了您,实则姚母已经提前回京,却被太后的人做了手脚。”
原本太后定是想在姚母回京之后借机再次要挟姚含珠替她行事,只是没想到宜锦会突然先一步求让姚母回京。
章太后为行离间之计,索性伤了姚母的性命。
萧北冥语气清冷,眼睑低垂,“这世上并非所有的人,都值得她的好。”
他想到那日宜锦求他让姚母回京时的神情。
他若处置了含珠,她定然会难过,他闭了眼,低声道:“将人放出宫去。另,宣段桢拟一道旨,往后官员流徙途中故去,家眷可归旧籍。”
邬喜来愣了愣,应声退下。
*
宜锦出了皇极殿,一个穿着灰色衣衫的小内侍便慌慌张张经过,故意撞了她一下,压低声音道:“薛姑娘,含珠姑娘想要见你一面,就在慎刑司。”
宜锦神色沉重,黛眉紧锁,“我随你去一趟。”
她在一间昏暗的房里见到含珠,含珠发丝凌乱,十指青紫,这样冷的天气,含珠却只着被血浸透的中衣,形容憔悴至极,连开口喘息的声音都虚弱如未闻。
姚含珠仰首,露出她布满血痕的面颊,她的眼底已经有些浑浊,撑着一口气道:“宜锦……,你是来看我笑话的吗?”
宜锦看着她,心里只有难受,“含珠,做他人的匕首,总也会刺伤自己,不值当。”
她扯了扯嘴角,露出一个难看的笑容,低头闭眼道:“来不及了。”
“你为什么……对我这样好,连让我恨你都不能理直气壮。你才是最大的傻瓜。你……也不必为我难过,我只是做了我认为正确的事情。”
“当年燕王生擒忽兰王,举国上下都欢呼雀跃,没过多久,龙骁军却断了粮,燕王也遭暗算残了腿。先帝震怒,下令追查军需案。可主事的是镇国公章琦,我爹爹不过一个七品小官,甚至未曾参与军需押解,他能贪墨什么?”
“不过是先帝的障目之法,我爹爹的无妄之灾罢了。这些我都可以听从爹爹的遗言,不再计较。我只是想与母亲团聚而已。”
话罢,她忽然轻声笑起来,嗓音里因激动而传出的嘶嘶沙哑声显得那样脆弱,“我走错了路,也害死了母亲,是我有罪……”
她知道自己答应太后做这件事,无异于与虎谋皮,可是她别无选择。
她隐隐猜到母亲之死是太后所为,可她却不敢相信,含珠脸色惨白,额头上尽是汗,越来越虚弱,“没想到,送我最后一程的,竟然是你……”
下一刻,她忽然瞪大了眼睛,鲜红的血从她的七窍缓缓流出,她已经发不出声音。
宜锦疾步到她身边,环住她跌落的身躯,然而怀中的女子双眼紧闭,浑身僵硬,她泪如雨下,忽而明白了到底是谁引她来到此处。
其实并不是含珠要见她,而是太后娘娘想借含珠之死警告她。
房中阴冷无比,一阵凛冽的风穿过,卷起一地雪花,印着那一地血色,显得无比凄清。
宜锦木然地站在原地,看着进来的内侍轻车熟路地用一张草席将地上的含珠裹住。
对含珠来说,她没了母亲,只剩一人孤零零的在这世上,比死还要难捱。
宜锦不由在想,倘若自己早些替姚母求情,是不是含珠就不会走到这一步。
她不知在原地站了多久,直到那群内侍清理完毕即将离开,她才仿佛如梦初醒,唤住他们,将发髻上的朱钗首饰取下递给为首的那人,“劳烦几位寻个地方为她好生安置。”
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