扈大牛悉心照料他两年,与妹妹许久未见,扈小羊闻讯奔来,抱住哥哥,兄妹两人大哭。
扈小羊此时已有二十七岁,大抵性情天真、内心单纯之故,看上去还是少女模样,生得白白净净,颇是秀气。
俞岱岩一眼望见扈小羊,却是眼睛都忘了眨动,直到扈大牛哭累了,想起来引见众人,俞岱岩方才回过神来,只是目光游离、说话气短,浑身上下都显得局促不安,哪里还有往日豪侠做派?
扈大牛看在眼中,心下不由暗喜。
他照顾俞三两年,朝夕相处,深知俞三为人,不由暗想:我妹子年纪却也有些大了,俞三哥若有意,岂不正是良配?
不久,又有五仙教长老花蜈、舵主蟒神,不知如何得了讯息,带了十葫五宝蜜酿前来道贺。
灭劫听说,不敢怠慢,亲自下山来接,却见花蜈举止风骚、气质妖娆,心中顿时有些不喜,暗道:早知这花蜈这等做派,当初我索性留了雪蜈在峨眉,不然好好小女子,同师父学坏了多么可惜?
她本是刚直性子,脸上也藏不住情绪,却又念着五仙教的旧情,勉强挤出笑脸,那皮笑肉不笑模样,看得花蜈都不由害怕,暗想:雪蜈死妮子,把这师太夸到天上,我本道是什么慈祥和蔼的好人,如今一见,竟是眼睛里都长着刀子,早知如此,还不如让灵蟾来。
却不知若是灵蟾带着两个老公来,被灭劫看出,只怕当场便要斥责她放荡荒唐。
还是叶孤鸿看出师父为难,主动上前,说说笑笑接待花蜈、蟒神,三人许久未见,相谈甚欢。
灭劫方趁机离去,暗自松了口气,却又隐隐不快:我家孤鸿怎么和这等妖女这般相得?莫非也是年纪到了,竟然起了男女之心?
自家掐指一算,叶孤鸿此时已是十六七岁,果然也到了谈婚论嫁之年。
越想越是不快,忽然看着金明珺毛手毛脚打翻了一摞果盘,顿时找到了出气处,把她叫来一顿责骂,直训到金明珺眼泪汪汪,心中念头方觉通达。
过得三日,到了婚礼正日子,峨眉阖派下山,峨眉县满城张灯结彩。
这两年来,唐珙习武之余,多在县中教授童子读书,因此威望极高,许多百姓都自发前来道贺,看得花蜈啧啧称奇,暗暗对蟒神道:“这才是正派气象,待我们有了孩儿,索性也送来学些规矩,岂不好过在山中当蛮子?”
唐珙、苏清梦都无亲人在世,便让灭劫充了高堂,夫妻两个喜气洋洋拜过,被众人欢呼着送入洞房。
金明珺看得羡慕,眼里几乎流出水来,不住去看叶孤鸿,暗自盘算道:“师弟如今十六岁,也能娶亲了,唐珙求娶苏师姐,以他家传剑法为聘礼,我去向师父提亲,却当如何准备礼物?”
叶孤鸿哪里知道师姐心事,随着众人笑嘻嘻回来厅中,大家自在饮酒,不免说起江湖中事。
却是莫七道:“当初杀败了明教,据说不出半年,送了几千鞑子人头来峨眉,此后便一直没甚消息,近日我在江湖上听闻,他们如今去了南方,要推举白羽神鹰野天罡为教主!神鹰教雄霸江南,若真个同明教合流,势力必然大张!”
花蜈奇道:“我听那两个妮子说,当时你们放他残党下山,那些人不是发誓不找你们寻仇么,却又何必管他?”
莫七眼中露出狠辣之色,摇头道:“花长老有所不知,我们同明教的恩怨,固然已了结在峨眉山上,但是和天鹰教之间……嘿嘿,我三哥这么多年缠绵病榻,皆是因神鹰教暗算而起,我五哥迄今不知下落,也须着落在王盘山上,这笔账目,还没和他们好好算清!”
周老头儿今日被灭劫下了禁口令,说是成亲大喜之日,不许他胡说八道,不然便让他一个人在山上看家。
这两年间,灭劫武艺大进,周老头儿在她手上已占不得丝毫便宜,因此只得依从,今日从早到晚,都抱着阿花笑嘻嘻观礼、吃喝,不曾多说半字。
他此刻左手摸着那胖猫,右手一粒一粒把花生丢在嘴里,眼睛咕噜噜转来转去,看着众人说话,及听到莫七这番话,再也忍耐不住,跳起身道:“啊哟!小莫子,你听我说,我家本在襄阳百花谷,同你们武当山也是邻居,我们峨眉和你们武当也是世代交好,何况当初华山之巅,我叔叔神雕侠教了你师父张老道三招拳法,我父亲还在一旁夸张老道那小鬼头挺聪明,可见我们都是自己人呀……”
他叽里咕噜说了一大串,才终于说出自己要说的话:“所以你们要和什么老鹰大王算账,可别忘了带上我周智兴周兄弟!”
他话音方落,忽然一个人满身风尘,跌跌撞撞闯进房来,众人一眼看去,叶孤鸿“咦”的一声,站起身来,皱眉道:“伱不是……”
那人喜道:“叶少爷,你还记得我?我是金鞭门的张小四呐,小人奉了我们门主号令,专程来寻我家小姐,他奶奶的,神鹰教的王八蛋,说话如放屁般又响又臭,他们又把我们的码头给夺了去啦……”
叶孤鸿神情一变,高声道:“季师姐?快去找我季师姐来。”
第196章 泰州四杰,神鹰算计
今日大喜吉日,峨眉县许多有些体面的人家,也都上门道贺。
灭劫性子豪爽,自然不肯让人白送礼,当即安排下流水席大宴宾客。
江湖儿女虽然不羁,但寻常百姓却有讲究,因此席分内外,男子汉多在庭院,女眷都由峨嵋女弟相陪,坐在里间。
季筱蓉正在里间,搂着喝多了酒要撒酒疯的金明珺,低声安慰她道:“师姐,今日你万万不可去和师父提亲,师父多么要体面的人?你当着这么多宾客浑闹,她挂不住脸子发起火来,你怕她打不死你?”
正说间,听得叶孤鸿叫季筱蓉。
金明珺一个激灵道:“是师弟!且去看他有什么话说。”
踉踉跄跄便往外冲,季筱蓉连忙紧紧扶着她,左手已然捏成剑指,打算一个不对,便先点了师姐的哑穴。
及出门来,却见叶孤鸿、殷六、莫七都沉着脸。
几人身前,却是自家老爹面前得用的一个管家张小四。
心中顿时一慌,连忙问道:“小四哥,你如何来了?”
张小四连忙上前拜见了小姐,急急禀道:“好叫小姐得知,前两年小姐和几位少侠经过汉阳,神鹰教和咱金鞭门说合,约定三事……”
叶孤鸿等人一旁听了,都点点头,想起当初野云飞亲口承诺,赔偿十万贯钱给金鞭门,做烧埋银子,租借江汉两处码头,每年伍万贯租子,按年提前缴纳,东海船队留出一成份额。
当时谈妥没过几日,神鹰教天市堂李天元便亲自押了十五万贯钱来,又和季大宝细细商议了出海经商的细则,可以说是皆大欢喜。
却见张小四道:“两家谈好后,第一年倒还好,大家平安无事,我们也组织了许多货物,是小人亲自跟船走了遭东洋,虽然受了些风惊浪险,却是赚得盆满钵满。可是到了第二年,神鹰教便有些不爽利,只让我们配货,却不许我们自家人随船发卖,说是走的货多载不动人,门主也自忍了,可后来他们拿来的钱,去了本钱,利润还不到我上一趟的一成,后来两趟,回来的钱愈发少了,甚至本钱也不足够……”
叶孤鸿冷笑道:“我只道野天罡是个人物,不料竟把事情做的这般小气。”
张小四满面愤然:“当时大伙儿都说,告诉小姐去!却是门主不肯,怕给小姐师门添了烦恼,我们去年来送银钱的兄弟,门主亦都特意嘱咐了,不许多说一字,只说万事顺遂。”
叶孤鸿和俞莲舟对望一眼,才想起峨眉武当两家,每年都还收着金鞭门的进贡呢。
张小四继续道:“出海的事也便如此了,及至去年四月,按约定,本该给付下一年的码头租金,神鹰教却推说账上没钱,要等总部调拨,这般脱了几月,门主亲自去讨,他们却说人手不敷使用,码头不租了,把门主气得几日吃不下饭,后来大伙儿盘算,不租便不租,了不得,我们还依原样,自己来做便是。”
他说到这里,额头上青筋都跳出来了:“诸位大侠,你们猜怎么着?我们金鞭门的兄弟,接手了码头不到三天,忽然一伙人马打来,一场血战,生生夺了码头去!”
殷利亨怒道:“神鹰教竟如此无耻么?”
张小四摇头:“要是神鹰教打来,倒不算他们无耻了。来打我们的乃是铁舟帮,这个帮派,立身在泰州一带,帮众大都操船为生,一面替官府运送官盐,一面夹带私盐贩卖,和专卖私盐的海沙帮,却是生死对头,海沙帮素来受神鹰教打压,铁舟帮为了和他作对,便和神鹰教交好。”
季筱蓉听了怒道:“这般说来,这什么铁舟帮,还要仗着神鹰教的势才能抗衡海沙派,不过是个小帮派,金鞭门再不济,也是坐地虎,如何还被他们夺了码头?”
张小四苦笑道:“大小姐有所不知,这个铁舟帮虽然势力有限,但这一代的帮主,身手却是厉害,此人叫做张士诚,人称‘铁角蛟王’,他又有三个亲兄弟,张士义、张士德和张士信,武艺都很厉害,四个合称‘泰州四霸’,我们门主的武艺,只能勉强抵挡其一,另外三人,便把兄弟们打得落花流水,岂能不败?”
季筱蓉又怒道:“既是去年的事,如何此刻才来告诉我?”
张小四叹道:“还是门主不许,当时我们尚不知铁舟帮同神鹰教的关系,只道是外来的强龙,门主说我们自家无用,被无名之辈夺了基业,哪有脸求峨眉、武当相助?因此不许我们声张。”
“可是到了岁末,铁舟帮忽然退回了泰州,掌管码头的依旧变成神鹰教,我们前去打听,他们便说是他们打跑了铁舟帮,又说这一回码头是从别个手里接手,不该再给我们租金。门主听了觉得诧异,私下派遣兄弟往泰州,打探那铁舟帮根底,方才知道,铁舟帮本就和神鹰教交好,那帮主张士诚,还拜了野天罡做义父,和野云飞兄弟相称。”
说着张小四苦笑道:“大小姐,到了这个地步,门主仍然不肯给你添麻烦,却是小的同他说,神鹰教这般行为,分明是不把峨眉放在眼中,此前江湖风传,明教在峨眉吃了大亏,余下许多人马,都并入神鹰教中,他们一脉同源,神鹰教说不得便是要替明教出头,因此万万该让大小姐知晓,码头虽然事小,神鹰教的敌意却不是小事。小的这般说罢,门主也觉有理,放许了我前来报信。”
季筱蓉听罢,也没个主张,看向叶孤鸿道:“师弟,你主意多,替师姐谋划谋划,神鹰教这般欺负我爹,究竟是何用意?”
叶孤鸿笑道:“师姐,此前莫师兄说了,明教残党找到江南去,要尊野天罡为教主,显然他们在本派吃了大亏,明白了蛇无头不行的道理,如今光明右使、龙王狮王皆不知所踪,以才气、武功而论,野天罡正是绝佳人选。野天罡此人心高气傲,他要名正言顺做教主,多半想要替明教找回场子。只是一来明教残党发誓不记前仇,二来金鞭门和神鹰教的约定,也是双方早已说好的,那厮们不好意思明着翻脸,便以生意场的低劣手段玩些花样,想逼得峨嵋武当主动出头,他便好以此为由,同我们再见一个高低。”
俞岱岩听罢,手掌一按,一支酒杯顿时化为齑粉,只听他冷冷道:“哼,俞三也正想和他神鹰教见个高低。”
殷六、莫七齐声道:“不错,我们还不曾寻他,他倒先来挑事。”
方才喝酒时,莫七恰好提及此事,原来俞岱岩受伤后,并不知自己是折在神鹰教手上,他骨骼寸断,乃是大力金刚指的手段,此前在江南被暗算,中了暗器之毒不能动弹,张三丰等人查看伤口,也认不住暗器的来历。
直到得了金刚派黑玉膏,将俞三骨骼重新捏碎拼合,后来渐渐痊愈,偶然和扈大牛说起前事,提及自己受伤后,“掌心留下七个小孔“,”腰腿间有几个极细的针孔”,扈大牛立刻告诉他,掌心所中暗器,乃是七星钉,那些极细针孔,多半是蚊须针,又说了这两门暗器施展方法特征,果然和俞三当时中招情景别无二致。
俞三情绪激动,叫嚷起来,引来其他几侠,几人连忙追问,扈大牛苦笑道,他师父‘蝶谷判官’汪鬼手曾同他讲解天下暗器救治之法,提起七星钉、蚊须针,都是明教法王野天罡年轻时所擅使用,后来功力大成,方才弃之不用。
众人再一细想,当初俞三伤在江南,果然正是神鹰教的地盘。
叶孤鸿斟了杯酒,一饮而尽,站起身来,微微笑道:“既然如此,我们索性便让那只老鹰如愿,也不必去汉阳夺码头,大伙儿径直去江南,拆了神鹰教总舵,再和他慢慢说话。”
第197章 峨眉侠少,再启征程
一言既出,众人精神都是大振。
本来便连俞二,也只想着先去汉阳,替金鞭门出头,算是正面应对神鹰教的出招,然后大家兵来将挡,水来土掩,好好做上一场。
却不料叶孤鸿如此跋扈,竟是直接要掀棋盘,径直去拆了神鹰教总舵。
周老头儿眉飞色舞,倒翻一个筋斗,欢呼道:“妙哉,妙哉!拆了他的老鹰巢,拔了他的老鹰毛!”
这时唐珙合卺已毕,复出敬酒,听见众人说话,当即道:“此当大事,须得带上我夫妻二人。”
叶孤鸿哭笑不得:“姐夫,你新婚燕尔,如何凑这热闹?”
那阿花见主人来了,咪呜一声,自周老头怀里扑出,蹿到唐珙身上,不住地嗅。
唐珙摸着猫儿道:“神鹰教总舵,在海盐县南北湖鹰窠顶,我的家乡会稽山阴,离彼只隔一江,此去正好可以带着清梦,去我父母坟前拜祭一番,让他们晓得儿子得娶佳妇,在天之灵也自能安。”
他这番话说出,俞莲舟率先点头:“既是孝道上的大事,的确轻忽不得。再者六痴剑客武艺不凡,此行也正是助力。”
叶孤鸿点头道:“事不宜迟,待我去和师父禀告。”
当即去找到灭劫,说了此事打算。
灭劫此刻饮了几杯酒,情绪正高,闻言怒道:“魔头们言而无信,着实可恼!这件事情,师父和你们同去。”
叶孤鸿笑道:“区区神鹰教,岂用师尊出马?有武当四侠坐镇已然足矣,况且还有周供奉同行,定是万无一失。”
“区区萧飞扬,岂用师妹出马?有师兄去已然足矣,况且还有倚天剑在手,定是万无一失。”
朦胧醉意中,灭劫忽然想起久远之前,听人说过的一番话。
脸孔先是一白,但随即摇了摇头:不、不,他已不再是他,便是萧飞扬那不可一世的大魔头,还不是被他逼得自刎峨眉山?自己以前便信他,如今他愈发出色了,难道自己反而不信?
哈的一笑,灭劫使劲摇摇头,看向面前的徒儿,见他身材越发挺直,脸孔上的线条也愈发冷毅,不由满眼温柔,拉起他手,呢喃道:“是了,是了,我的孤鸿长大了,好孩子,如今正该你扬名立万,为师若去,反把你锋芒遮掩,好,为师不去……”
说着忽然坐直身体,神情也清醒了许多,想了片刻道:“为师不去,清梦、筱蓉自然是要去的,上次是明珺、彩霞、锦宜随你去的武当,这番便让碧婷、凌竹随你出去长长见识。”
她这边分拨人选,叶孤鸿忽然想起俞三侠看扈小羊的眼神,心中一动,微笑起来,咬着师父耳边说了一番话。
灭劫眼睛越瞪越大,露出讶然之色,失笑道:“啊呀,这天下没有姑娘了么?如何争先恐后来做我峨眉女婿?俞三侠……”
想了一想俞岱岩为人,不由暗自点头,她本是性情刚硬的女子,而俞岱岩也是铁一般好汉,因此极能入她眼眉,听说对方对自家徒弟有意,灭劫倒也乐意玉成——
“罢了,既然如此,便让小羊也去,这孩子性子有些愚拙,去江湖上开开眼界也好……”
说罢忽然皱眉,掰了掰手指,摇头道:“也不行,这便是五个人了,若是遇上真正强敌,四人成阵足以自保,多出一人,便容易成为累赘……“
遂叹气道:“罢了,明珺虽是个蠢货,照顾你总是肯用心思,让她和彩霞、锦宜也走一遭,嗯,算来再过数月,便是张真人百岁寿诞,你们办完了事情,径直去武当山,为师准备一份寿礼,自去武当同伱们汇合。”
灭劫多饮了几杯酒,说话有些絮絮叨叨,知觉亦无平时灵光,不曾注意金明珺在不远处偷听。
本来听到不带她去,金明珺顿时大急,立刻就要叫嚷起来,季筱蓉顺手点了哑穴,死死抱住,直到后来峰回路转,又有了他的名额,方才转嗔做喜,笑眯眯任季筱蓉拖了她去。
待穴位解开,金明珺急不可待道:“师妹,师弟心中果然有我!你瞧他一听师父不带我,急成了什么样?他劝师父带小羊,这便是围魏救赵的计策了,师妹,你说师弟怎么这么聪明?”
因大伙儿饮酒都不少,次日歇了一日,到第三日,各自收拾停当,峨眉以叶孤鸿为首,带着苏清梦、黎彩霞、金明珺、季筱蓉、魏锦宜、赵凌竹、房碧婷、扈小羊八大俗家女弟,以及周智兴、扈大牛两个供奉,新女婿唐珙,连同武当俞二、俞三、殷六、莫七四侠,共计十六人,辞别了灭劫及一干同门,浩浩荡荡出发而去。
赁得船只,顺江而下,及至汉阳,将张小四放上岸去,让他去同季大宝禀报,带着家人往乡下祖宅居住,以待时变。
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