这帮人跟了赵潭多年,都很服他,蒋辽让他看着安排,之后他们继续商谈了几天,敲定下第一条走商的路线。
货都检查完装上马车,准备出发前蒋辽跟他强调道:“要真遇上事情,货没了可以再做,钱没了可以再挣。”
“你怕是忘了,我以前不是没跑过外地。”赵潭笑道,“放心吧,心里都有数。”
外地赵潭也有认识的人,对这趟出行还是很有把握的,蒋辽不再多说,目送他们出发。
商队以后要做大,需要的人手多,地方就要足够大,蒋辽到近郊买了地让人搭建商行。
赵潭带队回来是在一个月后。
他们在路上遇到了盗贼,队伍里有几人受了伤,所幸都是些轻伤。带去的辣酱很快出完货,赵潭淘回来的东西在路上转手了一部分,剩下的都带回来直接存进新店等日后开业。
半年来商队多次行商运货,开始十天半个月来回一趟,现在去的更远,两三个月回来一趟已经是常态。
外面世道是不安全,但俗话说富贵险中求,跑一趟挣的钱都够他们吃整年了,商队名号传出去吸引到的人越来越多,不过两年商队已经发展出上百条行商要道,更是连专门踏往北方边关的要道都开辟了出来。
商队建立初期,蒋辽执掌一众事务,同时广置田地开荒种粮,五年间商队越发壮大,遍地粮谷满仓,培养出来的人手也都已经能堪当大任。
酒楼交由周梅和李二泉管理,两人担心管的不好,开始一直推脱:“让我管几个人还行,那么大的酒楼呢可不是开玩笑的,不行不行,我管不来。”
周梅怎么说都不肯,李二也道:“我顶多就管管后厨啊,其他什么的你别想丢给我。”
在店里他们都能做好,酒楼无非就是地方比那边大,人比那边多,蒋辽完全放心他们,把酒楼丢给他们后基本就不管事了,如今酒楼被他们经营的已经能和镇上第一的聚枫酒楼齐名。
壮子和石块都是读书的料,读完私塾继续上书院,石头对读书没兴趣,从私塾出来就直接回店里帮忙。
虽说不想读书,但在私塾这几年确实学到了不少东西,他以前在店里干活基本没出过差错,现在回来没多久都能协助罗英管理长盛斋。
发现他有做生意的料子,蒋辽开始培养他,店里的事他都做惯了就把他打发出去跟人学习管理佃农。
刚刚开始磕磕绊绊,久了倒还像点样。
前段时间有佃农故意闹事,想给他个下马威,看看是不是好欺负的,蒋辽没插手让他自己处理。
石头跟着人学了那么久,最后没让他失望,事情处理的不错,蒋辽就开始适当放手让他管制。
这些年李婶不再操心蒋辽的终身大事,更没催过他,不过这两年开始又念叨起石头的亲事了。
“都十六啦,能定亲咯,刚好有家姑娘年纪合适的,模样底子好,心善又会照顾人,这亲事啊最不能耽误,是得早早定下来……”
以前跟在身边的小屁孩一下子就长大了,周梅每回听她劝起来都跟着打趣,一人一句给石头吓得天天往外面跑。
石头跟着人各地跑得殷勤,其实也不全是被吓的。
而是蒋辽这些年一直忙着处理各种事,就没见他歇息过,他就好像故意要让自己忙得停不下来一样。
连向来心大的壮子都发现了:“我咋感觉辽叔变了好多呢,都不见他跟咱们说笑了……”
李爷爷李奶奶他们所有人都在聊天,蒋辽坐在旁边看着他们说笑,明明也在笑着,但每次这种时候就感觉他总是孤零零的。
每次回村里李奶奶总会劝他歇一阵,手底下那么多人,别人能处理的不用什么事都自己来,他却还是每天都很忙。
石头觉得他确实是变了。
不是变好也不是变差,具体的石头说不出来,就是感觉如果林子哥在的话,他肯定不会这样。
廉长林和蒋辽都对他有恩,石头就是想能多帮上点忙,地里需要人手那他就过去。
–
蒋辽这几年已经忙习惯了,如今事情大多都丢给下面的人处理,他还是经常会到各个地方走走。
现在商队的规模越来越大,行商要道就快遍布全国,蒋辽其实没有多大的抱负,开始会建立商队,只不过是形势所需。
他站在岸上,望向正北的农田,思绪飘远。
“辽叔,刚才听佃农都在讨论,说今年收成不好,想问能不能让他们再少交些佃粮。”石头走完山头这片农田,过来跟蒋辽说道。
去年地里只是有些干旱,最后收成没太受影响,今年旱情比较严重,很多地势偏远的田地都缺水枯裂,即使水车浇灌的及时还是有很多处都长不出粮。
佃农忙活整年就指着余下的佃粮过活,他们每年交的佃粮已经比外面的佃户少很多,但今年收成实在太差,大伙也是没办法不得不开口。
蒋辽问他:“你觉得呢,用不用给他们减少佃粮。”
对比外面的佃户,蒋辽对这些佃农已经够优待了,佃粮再减少蒋辽能收到的粮食更少,他的粮仓好像都有大用处。
但佃农基本都有一大家子要养,今年收成确定又太差,石头想了一阵,最后为难道:“……感觉应该给他们减,又不用给他们减。”
石头接触这些事少,处理不来很正常,蒋辽道:“先不用管,等秋收后再看说。”
外面有人快马加鞭赶过来,蒋辽看去是商队的人,猜测到了什么,他让石头看顾好这边,走去取马。
“蒋哥!赵哥他们回来了,他让我过来请你回去!”那人急停住马匆匆说道。
赵潭是开年后带队去的北疆,按理这个月初就该回来了,却拖到了月尾。
现在又特地让人通知他,蒋辽神色略沉,解开马绳翻身上马,驱马赶回镇上。
“那边的蝗灾很严重,到处都是流民,我们遇到好几回流寇袭击,被耽误了不少时间。”
等了下赵潭都没再往下说,蒋辽问他:“这次,没收到信?”
“……没有。”赵潭面色有些凝重,“我们的人在各处驿站都等了几天,最后实在不能再拖了,只好回去跟商队汇合。”
蒋辽听完,神色沉默。
两年前商队运货去北疆,自那之后,每次商队过去廉长林都会让人带信回来给他。
商队无法靠近军营,都是他让人找上商队,不论商队在哪里落脚,他都能找到。
等了几天都没等到他的信,也没等来任何人传话。
细想下去,蒋辽眸色变得更沉。
第137章 出发
“胡人经常到边关来犯,士兵守城越来越严,商队这次进城就费了很大功夫。”
廉长林能轻易找到商队落脚的地方,现在动静这么大,商队进城他不可能不知道,知道的话不会不给他送信。
何况商队又特地等在驿站,他再怎么都会让人传个话,蒋辽正想着,听到赵潭又继续道。
“我们还打听到消息,全国多地一直天灾不断,朝廷银库紧张,早就发不出边关的军饷,这些年驻北军一直都是自给自足。”
北疆去年就小范围闹起蝗灾。
如今蝗灾越来越严重,胡人又频繁来犯,驻北军处境严峻,廉长林来不及给他寄信,多半是遇上事情让他无暇顾及其他,或者,根本就走不开身。
商队每年前往北疆两次,等秋收后会再次集队出发,现在正值秋收期间。
蒋辽没多加思考心下就做出决定,对赵潭道:“你明天召集商队的人,看最快能召集多少人手,这趟我带队过去。”
说完拿出地图,规划起路线。
这些年蒋辽刻意忙个不停,不止李婶,身边的人全都看在眼里。
这边所有事情都已经稳定下来,可以不用他亲自坐镇盯着,赵潭知道他听完边关的消息肯定会坐不住,所以一回来就让人去通知他。
“行,这会儿太晚了,明天一早我召集他们。”赵潭问,“是不是还要运粮过去?”
他们回程时北疆已经很混乱,一路上都不安全,何况是运送粮食,更需要多加派人手。
蒋辽点点头:“这趟回来的人都留下,剩下的队伍,除了赶不过来的,全都召集起来。”
说完继续看地图。
商队常年往全国各地运货,现在留在商行的人手没有多少。
时间太紧队伍要是凑不齐,看来得去跟郑武借人。他的赌坊一直培养打手,向来不缺人。
通往北疆的行商要道都是固定的,最快抵达边关的路线,快马加鞭都要三个多月,运送粮食行程会再延长,蒋辽要策划出更近的路线。
去年赵潭和罗英事情成了后,他带队行商的次数就减少了,今年跑完这趟以后都不跑远地,有他留下看着商行,蒋辽很放心。
别的地方都培养了人接手,他过去都吩咐完,开始着手带队赶赴边关。
余枫的消息很灵通,粮食抢收完蒋辽让人整粮装车,他就带人运药过来。
出手阔绰,整整两大马车,连车带人都给他留下了。
“你这次过去,有多少人手跟着?”已经装捆好的马车一字排开,目测过去有近百辆,余枫看完回头问他。
北疆闹灾严重,不仅是盗贼,就是流民走投无路之下会哄抢都是必定的,粮食会有所损失避不可免,但他马车上的药事关重大,不能出任何闪失。
“这几百号人大都长年走商,又有拳脚在身,送货没出过差错。”蒋辽回道,“你要是不放心,就给我多找些人来,当然,没点身手的就别送来了。”
收到边关的消息余枫确实担忧,蒋辽能明白就好,看他着急出发,余枫猜测他这趟应该不只是运粮走商那么简单。
下次见面不知道得什么时候了,余枫笑道:“有你这话就行,东西要是没安全送到,回来记得赔钱给我。”
蒋辽也笑道:“行。”
以前商队前往北疆,选的都是相对安全的道路,所以费时会更久。
蒋辽现在带队走的,是经深思熟虑后定下、以前从没走过的路线,不出意外能赶在三个月抵达北疆。
路上环境险峻,商队解决了多批想要抢夺粮食的流寇。
避免耽误进程,队伍每到一处地方休整时都不会停留太久,马不停蹄终于在三个月后到达北疆,又一刻不停歇继续奔赴边关。
这边的情况比几个月前要更严峻。
田地寸草不生,屋舍十室九空,入目全是荒凉。
入夜,看着前面望不到边际的荒原残壁,蒋辽让商队就地生火,停歇休整。
安排完守夜的人手,他检查了一圈队伍,继续坐到岩石上,望向远处的夜景。
玉笛置在手上轻转,尾部的流苏被夜风吹抚,缠上指间。
“什么人!出来!”守在队伍后面的人突然警惕呵斥。
蒋辽收起玉笛走过去。
“蒋哥,是个小孩儿。”杨六说道。
男孩灰头土脸,眼睛无力垂着,直勾勾盯着马车木架上没吃完的干粮。
“别,别杀他,几位大人饶命啊……”一个中年男人从断壁后面赶过来,把小孩拉走,身后踉跄跑来的女人紧紧抱住儿子,惊恐万状看着商队。
他们躲在远处的断壁后面,是想等商队离开再出去,儿子饿太久了,远远闻到食物的味道忍不住跑了出去。
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