宁妃深呼吸一口气,镇定地走到桌前,给自己倒了一杯茶,一饮而尽。
“母亲说笑了,‘不孝’,如此重的罪名,女儿可不敢当。”
“不敢当?你不是已经敢做了吗?杨敏贞,洛娘是你的亲妹妹啊,你怎么可以,怎么可以……”杨夫人痛心疾首。
得知幼女要许配给那曾起鸣,她气急攻心病了两日,今天硬撑着进了宫,就是想问长女为什么要这么做。
“为何不可以?曾大人未婚,洛娘也是当嫁之龄,二人定亲有何不可?”
杨夫人:“可他们两人相差二十多岁!那曾起鸣的年纪都快赶上你父亲了!洛娘稚嫩天真,正是花儿般的年纪,你为何要推她去那龙潭虎穴?”
宁妃冷眼,“那母亲想给洛娘找怎样的夫婿?王公侯爵?亦或是,进宫为妃?母亲,有我进宫还不够吗?还是在母妃心里,我无宠无用,白费了您多年的栽培,失了您的期待,所以您便将希望又放在洛娘身上,让她进宫顶替我的位置?”
见母亲一心为妹妹理论,宁妃也忍不住说出了心里的话。
“母亲,你何其狠心!我是敏贞,妹妹就是洛娘。自我记事起,您就对我严加教导,从小到大,我这双手挨了多少戒鞭?”宁妃伸出自己的双手。
“洛娘呢?这些年您可打过她一回?她可曾受过您一声责骂?可有描不完大字罚跪一晚的时候,可有练不会琴谱挨饿的时候?她能稚嫩天真,为何我就要懂事?”
宁妃收回手,“又或者,母亲其实并不偏心,只是发现,对我的教养是错误的方式,皇上并不喜欢我这样的,所以故意把洛娘往截然不同的模样教养?”
“母亲,你今日来,到底是心疼洛娘,还是恼羞成怒我毁了您的谋划?”
“你!”杨夫人又要抬手,宁妃直着脖子,没有丝毫要躲的意思。
那一巴掌终究没有落下来。
杨夫人惊疑不定,宁妃的话的确戳中了她的心思,她是有将幼女也送进宫的想法,她不认为这有什么不好。
“你在陛下身边这么多年也没有好消息,这马上又要选秀,若再不想办法,皇上哪里还记得你?你总要找个人帮你,这个人是你的亲妹子不好吗?”
她也直接戳穿宁妃的心理,“可你害怕洛娘进宫,你知道,以她的容貌,便是皇上再不喜杨家也无法忽视洛娘。你害怕了,你嫉妒了,所以你就将她推给一个卑劣之人!你有没有想过,让我杨家嫡女嫁给一个村野屠夫,杨家还有何脸面在京城立足?你爹又如何面对同僚?”
宁妃辩解:“爹爹难道就愿意承受让二女共侍一夫的污名吗?”
“母亲,你不会以为,此事是我一人能够决定的吧?若非有爹爹首肯,我如何敢和皇上提及?曾大人年纪虽大,但皇上正用着他,曾大人可谓是前途无量。爹爹此前被皇上猜忌,不得重用,一直在想法子跳出困境,让洛娘嫁给曾大人,就是最好的办法!”
本是权势滔天的丞相,如今却成了朝中空有丞相之位的“吉祥物”,杨恒心中怎能不甘?他并非不知变通之人,意识到皇帝想要改革,杨恒一直想找机会除掉“旧派”的标签,但他的政敌也不是吃素的,机会难寻。
再送一个女儿进宫,不一定能解杨家之困,反倒会被外人耻笑杨恒靠女求荣,亦可能让皇上本就不满的心更添不喜。
但若是将女儿许给皇上信任的曾起鸣,又是另外一种情况。
曾起鸣是典型的新派,有了翁婿这层关系,杨相也好顺理成章地改换阵营。
于是在宁妃传达这个想法之后,杨恒没有考虑太久,欣然应允。
宁妃觉得自己的计划很好,不但解了杨家危机,也解决了皇上的烦恼。那曾起鸣一直想要贵女嫁给他,可京城里鲜少有大族同意,皇上为此头疼许久。
她不过放出了少许风声,皇上就将操办腊八节的差事交给了她,这更让宁妃确定皇上是支持此事的。
而后她和爹爹商量确定后,又请皇上来翊坤宫说明此事,皇上果然满意。
没多久,曾起鸣就上门提亲,显然是得了皇上的旨意。
此番计划,多方得益,唯一要牺牲的,只有洛娘。可宁妃并不觉得洛娘是在牺牲。
“所以你就忍心你妹妹嫁给一个鳏夫当填房?你就不怕她以后日日恨你怨你?”杨夫人质问。
宁妃却道:“他的妻子早就死了,说是填房,和元妻也不差什么。洛娘为何会怨我?说不定等曾大人封官进爵,她有朝一日成了公爵夫人,还会感谢我。”
见她毫无丝毫悔意,杨夫人胸口起伏不定,眼前一阵阵发黑。良久,杨夫人的情绪终于平静下来。
只是看着宁妃的眼神,不像一个母亲,倒像看一个陌生人。
“你这这般不孝不剃之人,但愿你日后不会后悔。”
宁妃默然。
“今日是臣妇冲动言语无状,娘娘莫怪。娘娘心有野望,臣妇便祝娘娘一路高升、得偿所愿。”
杨夫人走了,阳雪悄悄进屋,却见情绪一向平静无波的主子满脸泪水。
而右脸上那一抹红触目惊心。
阳雪上前:“主子,奴婢打一盆热水给您敷脸吧?”
宁妃摇头:“出去。”
她现在,不想应对任何人,也不想任何人看见她此时的狼狈。
杨夫人质问的话语还在耳边。
“你害怕了,你嫉妒了,你不敢让洛娘进宫。”
宁妃遮住眼。
淑妃、玫婕妤乃至任何一个人比她受宠,她都可以从容。
可若是得宠的那个人是洛娘……
一想到所有人都嗤笑着看她,嘲笑自己比不上洛娘,就连皇上,也更看重洛娘。
一想到那样的场景,宁妃难受得快要喘不了气。
如果洛娘比她好,那她这么多年的付出努力又算什么?
被否认一切的结局,宁妃无法接受。
“洛娘,别怪姐姐,别怪姐姐。”宁妃喃喃道。
她安慰着自己,曾大人前途无量,洛娘一定能够收获幸福,一定会。
第四十二章
二月初, 京城百姓最热议的,便是皇宫选秀和科考之事。而这两件事之间还有些关联。
去岁秋闱已定下会试中举者,而如今若在殿试中高中, 可就是前途无量的进士老爷了。
而各地秀女入京,前往行宫接受为期一个月的教导, 负责教导宫规礼仪的嬷嬷,都是宫里的老人, 一个个有资历有手段, 经过她们的教导,秀女可谓是脱胎换骨,即便最终没有入选, 那也是百家求娶。
因此不少有秀女的大族高户都紧盯着科考之事,等着日后榜下捉婿。
圣上命杨相杨恒任殿试主考官的消息也不胫而走。
昭国科举, 殿试分三科,一科考经文, 一科考策论,这两科的试题都由考官命题,第三科则是天子亲自出题。
凡是中榜者,都可以称为“天子门生”,与当年的主考官也有着师生情谊。
等日后那些进士称为朝中中流砥柱,那可全都是人脉!
因此,一时间, 杨府门前可谓门庭若市,拜访杨丞相的人络绎不绝。
世人大多势利, 此前奚落“一朝天子一朝臣”, 杨家注定衰落,杨恒下嫁幼女给那屠夫出身的曾起鸣丢尽世家脸面, 而今却又称赞杨恒心有沟壑,没有门第之见,不愧是“宰相肚里能撑船”,如此宽容之人,方当得纳贤选才的科举考官。
这些市井的传闻在后宫之中传播得总是慢一些,祁黛遇得知的时候,已经到了二月中旬。
这日,秦璱珠来寻她,却是想邀她一起去一趟行宫。
“怎么这般突然?”祁黛遇不解。
秦璱珠眉眼间也有些烦躁,“我也没料到。之前皇后娘娘不是让我操办行宫宫殿修缮一事,好让那些秀女们居住,本来好好的,我宫里的卢松也去验收过,一切都如常。哪想昨日行宫那边传来消息,说是有一处瓦片掉落,砸伤了一位秀女,皇后娘娘便让我过去查清楚此事,给秀女们一个交代。”
她刚从坤宁宫出来。
“本来让卢松过去查一趟就行,但我听皇后娘娘的意思,此事只怕不简单。让我过去,不仅是为了给那受伤的秀女一个交代,也是震慑震慑其他秀女们。”秦璱珠道。
这些日子既没吹风又没下雨,好好的瓦片怎么会掉落?
秀女们的一举一动都被教养嬷嬷看在眼里,但嬷嬷们毕竟只是奴才,就算发现了一些事也不能发作秀女们,只能转告皇后。
随着培训时间过半,行宫那边递过来的消息越来越多,如今更是有秀女受伤!若传出去,外人只以为皇宫治下不严,皇后就想着派人过去看看。
可毕竟只是秀女,若让淑妃或宁妃去未免显得事态严重,让位分低的嫔妃去又怕管不住。庄嫔位分刚好,又好是行宫修缮一事的主责人,前去查探合情合理,皇后便秦璱珠亲自去一趟。
秦璱珠心知此事没那么好办,那些秀女之中不乏出身大族的姑娘,若处理不好,很有可能得罪其背后的家族,她一人前去,查探、处罚都是她说了算,可能会被质疑有失公允,不如再叫上一个人,也可互相作证。
而且这一去少说要个三五天,路上无聊得很,秦璱珠便想到了祁黛遇。
和皇后提了,皇后想了想,祁黛遇是她的人,有个耳目在庄嫔身边也好,就同意了。
“如此也好,你们一个庄嫔、一个惠昭仪,料行宫的宫人们也不敢造次。”
是以,秦璱珠这会儿来衍庆居寻祁黛遇了。
“你也不必太担心,就当是出宫游玩一趟,对了,南山行宫想必你还没去过吧?正好,这次也可以去逛逛,那边的景色很不错,尤其是山上的竹笋,新鲜青翠,口感极佳,这些日子正是南山竹笋生长的时候。”秦璱珠笑着道。
祁黛遇摇头:“你去过?”
“我在东宫的时候去过一回。”都是几年前的事了。
南山行宫建于六十年前,是顺帝为其母正敬太后所建,位于南山半腰之处,环境清幽。后来则成了历届太妃与秀女所居的地方,偶尔皇帝也会带着妃嫔们过去小住几日。
秦璱珠上次去,还是作为太子嫔妃跟着去的。
听她描绘南山行宫的风貌,祁黛遇不想出门的排斥消散不少,她虽然宅,但有时候又很有出门游玩的冲动,也是很矛盾了。
这次出门计划是七日的时间,这次祁黛遇选择带上葡萄、红桃和小橙子,石榴留守衍庆居,和上次围场之行做出差别。
需要带的东西也不少,如今天气渐渐转暖,但南山地势高,早晚温度很低,厚衣裳得带足。首饰之类的也要显出宫妃的气势——这一点是秦璱珠说的。
她的原话是:“既是要去震慑一番,自然得打扮得好一些,也可借此展现皇家威仪。”
那些秀女之中,就有未来的新妃嫔,可不能被比下去了。而且,若打扮得太素,那些秀女们指不定以为后妃过得还没自己家中富足,连几样好首饰都没有?
丢了皇家的面子,她们罪过就大了。
祁黛遇只好翻箱倒柜,将自己所有的首饰摆出来,挑出其中最好的。
这才发现,她的好首饰真不多,其中最好的几样还是“初次侍寝”之后皇帝赏的。
妃嫔的首饰来源要么是份例,每季都有两三样送来;要么是皇上或高位嫔妃赏赐;再则就需要自己花银子让司珍司打造了。
原身前几年无宠,皇上自然不会赏赐她,皇后娘娘也没必要赏这个给她,而原身更不舍得花银子去打首饰,所以存下的只有每年的份例。
“就这几样吧。”将皇上赏的那几样挑出来,总算还有充门面的,祁黛遇叹息。
这宫里真是无时无刻不在暗示着圣宠的重要性。
她心态再稳当,时不时也会被这种风气影响,犹豫自己是不是也要争一争。
可一想到,自上次温泉后,皇上再没召见过她,也没来过衍庆居,想来心中依旧是不重视她的,她若想争,还得自己舔着脸去,祁黛遇心里还过不了这一关。
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