第244节

赵抗在陶望督督的培训下已经改善了言行的细节，除非对方会读心术，不然绝对看不出他居然是个冒充的穆斯林，所以混到朝觐的队伍里并不难。而江晨星就要麻烦得多了，女性穆斯林也只有父亲兄弟之类的至亲陪同下才能来到麦加朝觐，更别说她这个不信教的了，所以她只能站在远处的某个屋顶上看热闹。然而，在江晨星体内长眠了一年多的小雪却在这个时候苏醒了过来，而且显得有些躁动不安。
“找到第三个封印物了，你快带我过去！”小雪在江晨星的脑海中语气焦急地说道。
江晨星一下子傻眼了，因为小雪所指的方向竟然正是“天房”所在的方向。可若她一个非穆斯林女人真的跑到那去，一定会引起一场大骚乱的，她再怎么胆大包天，也不敢面对十多万教民的愤怒。可小雪的态度却异常坚决，“如果你不愿，那我就凝结身体过去好了！”
小雪曾经说过，她虽然可以重新凝结身体，但却要以损耗极大的力量为代价，甚至生命也会被大大缩短，现在她居然说出这句话，可见她的决心之坚定了。在这种情况下，江晨星只好凑近过去看一看，如果真的引起骚乱她就立马溜走好了，不过为了安全起见，她还是叫赵抗今天别去了，赵抗自然也不会拿自己的小命当儿戏，便暂时没有过去，但出于好奇还是特意登高，想看看会有什么结果……
江晨星虽然身法快如鬼魅，但她极速飞过卷起的狂风却是无法掩饰的事实，因为现场人山人海，按理说是不可能有什么大风的。于是，那些朝觐中的穆民很快便注意到有人捣乱，现场的秩序立刻混乱起来。江晨星一不做，二不休，干脆硬着头皮往“天房”里闯了过去！
但是那些教民宁死也要用身体挡住江晨星的去路，虽然他们的速度在江晨星眼中如同慢动作一样，但人多堆起来作为路障却是很无解的，而她毕竟没冷酷到对这么多人痛下杀手，这下可难办了。就在江晨星无计可施的时候，她却突然感觉身体一轻，原来小雪竟然忍不住出来了，只见一道白光飞射进了“天房”那股力量根本不是人类可以阻挡得了的。只是一瞬间过后，江晨星就感到一阵心悸，她便知道小雪的判断没错，搞不好她这次真的能够恢复记忆了，而且也许还不止那么简单……
和小雪当初出现时地动山摇的景象不同，这一次现场却要安静得多，因为现场的十万多朝觐者居然已经全都晕倒在了地上。即使是江晨星也感到脑中似乎被一根尖针狠狠扎了一下，好在她还能承受得住，要不然她在失去意识从上面摔下来的话，武功再好也得受重伤。江晨星见再没有挡路者的存在，便怀着无比的好奇溜进了本来不对她开放的穆斯林圣地，却发现小雪已然重新凝集了身体，悬浮在半空之中，表情似乎甚为痛苦，紧闭的眼睑却阻不住泪珠不断滴落……
江晨星关切地问了一句，“你没事吧，是不是记忆恢复了？”却根本没有得到小雪的回答，因为此时的她已经全然被某种情绪支配住，嘴里甚至自言自语起来，江晨星现在已经能够勉强听懂这种古怪的语言，得以辨析出小雪这几句话的意思是“哥哥你要我好好活下去，但世界上没有了你，我就算能够成神飞升、永生不死，又有什么意思？”
这时江晨星突然感到小雪身上散发出一股无比强大的压迫力，令她无法控制地发出了一声惨嚎，这才使得小雪注意到她的存在。小雪凄伤的脸上现出些微的笑意，对江晨星说道，“如果我现在散功自尽的话，这一带的人类只怕都会受到波及。你既然跟来也属有缘，而且不管怎么说也帮过我，又是我的后世子孙，就还你一个人情好了……”
江晨星突然感觉一股灼热的气息传入了她的体内，令她顿感呼吸困难，此刻她心中有太多的问题要问，但小雪似乎已经读出了她的心思，对她轻轻摇了摇头，“不知道其中原委会对你会更好一些，我的孩子，比起真相被掩盖，我更希望你们能够平安幸福……”
但江晨星虽然在小雪的力量面前显得无比渺小，但她倔强的个性却在这时展现无遗，虽然身体连动弹一下都很简单，但江晨星的眼神却明白无误地表达出了她的决心。
“既然如此，那就看你的造化吧，如果你能够具备打开它的力量，那么你便有资格知道一万多年前的真相……”小雪无奈地笑了笑，皓如白玉的左掌轻轻摊开，只见五色灵光闪过，手中已经多了一个卷册。半响之后，小雪的身体突然变得模糊起来，随即弥散化为无形，后来江晨星才知道，原来这就是所谓的“魂飞魄散”……
而江晨星自己现在则全身都已经大汗淋漓，手中却仍然紧紧攥着那个应该十分重要的卷轴。不过江晨星要做的第一件事不是尝试打开卷轴瞧瞧，而是先去确认赵抗是否安全，临走之前江晨星注意到“天房”之中那块受过亿万人膜拜的神圣玄石，原来它就是那第三块封印物……万幸的是，不但赵抗安然无恙，连那些朝觐者之中都没有出现一个死者，他们反而将这次奇怪的昏迷事件视作安拉的神迹，而变得愈发虔诚起来，这一次的朝觐也成为中世纪伊斯兰势力最后一次大反弹的标志。安心下来的江晨星一边将此事的原委告知赵抗，一边紧张兮兮地打开了卷轴，与她原先估计的不同，卷轴居然轻而易举地就打开了，没有半点异常的阻碍……
第五百六十三章 无字天书
“怎么一个字都没有？她居然临死还骗我！”江晨星看着空空如也的卷轴，急道。
“别急，就算有字，也肯定不是现在的汉字，你也看不懂吧，我想里面一定另有玄机。”赵抗倒是不慌不忙。
果然，才一会的工夫江晨星就转怒为喜，但唯一可惜的是显现出来的那部分内容只有她能看懂，转述给赵抗的话还得翻译，这也不是一件容易的事，人类语言的表达能力太匮乏了，还好汉语在这方面是天下第一，要不然就更幸苦了。
这部分是小雪对当时她所做的事进行的解释，原来她虽然具备人类眼中堪比神魔的可怕力量，但却无法令江晨星一个凡人立刻成为和她一样强大的存在，她所做的不过增强了江晨星已有的力量而已。当然，这样一来江晨星不但功力大增，寿命也大大延长，虽然不能长生不老，但能够保持两三百多年青春已经能够令其雀跃欢呼了。从此以后，本来一直担心年轻自己十多岁的赵抗日后会嫌自己太老的江晨星，似乎倒反而得有赵抗比自己更早衰老的觉悟才行，除此之外，两人寿命的差距也是一大问题，要是赵抗提前归天，她就算还能活上几百年只怕也是索然无味了。要不是卷轴里给出了一些虽然难度颇高，但并非绝不可行的解决方法，江晨星可就真的开心不起来了。
卷轴里还说明了现在可行的几种修炼方法，供江晨星参考，遗憾的是由于现在的世界已经与小雪当年大不相同，所以可行的也就炼体和顿悟两类而已，并且无论哪一种方法，成功的概率都几乎等于零。当然，这个成功指的是飞升成神，江晨星的要求可没有那么高，她只要能够变得更强就行了，现在的她已经觉得超越自己比起超越他人更有成就感了。
由于顿悟无迹可寻，江晨星自然选择了更容易见效的炼体之术，她还竭力撺掇赵抗一起练。然而，赵抗却对此不屑一顾，他从来追求的都是必然性，并不喜欢去赌那些小概率事件。赵抗还促狭地对江晨星挤兑道，“你该不会以为我不练这劳什子就满足不了你吧？”
江晨星立刻啐了赵抗一口，脸也有些红了，不过还是小声说道，“现在没人捣乱，不如……”
“怎么了？”赵抗发现江晨星突然不动了，不由有些不悦。他还没做到无欲无求的地步，情欲被挑起来却中断，这不是玩人吗？
“你别急，我只是发现一点奇怪的事情罢了，你看看这个……”江晨星说着将赵抗用作裤带的乌金丝解了下来，与她那身由小雪当初变出来的衣裳摆在一起，“发现什么问题了吗？”
赵抗虽然聪明，也不是什么都知道的，这下立刻被弄得一头雾水，“你是想要这玩意吗？人都给你了，还在乎一根鞭子？”
“去你的……说得好像你很吃亏似的……”江晨星推了赵抗一把，冥思了一会，突然眼前一亮，“这样一试就都清楚了，我真够笨的！”。只见江晨星运转神功，从未断裂过的乌金丝突然“哗啦”一声碎散开来，变成了六根细得多的丝线，而那套衣裳也被她如法炮制，也成了一堆极细的丝线，这下赵抗终于发现问题了，虽然黑白分明，但质地却几乎看不出什么差别……
“那家伙果然大有来历，但他那些话有多少真多少假就不知道了……”赵抗合上眼睛，陷入了短暂的失神之中，但没过多久屋内就开始弥漫起一种特殊的气味，短暂的安静也被呻吟和喘气声所掩盖……
“你现在的身体简直不像是人类，害我摸索了这么长时间……”赵抗有些无力地说道，不过他还是不愿开始炼体，倒不完全是怕苦，主要是实在太慢了，他可没那个耐心，再说他也没江晨星那已经比正常人多几倍的寿元，恐怕还没有明显成果，自己就先升天了，这可要比飞升快得多了……
江晨星当然也想到了这一点，最后她咬了咬牙，低声说，“看来只能我反哺给你了，就像她说的那样，如果你先去了，我活着也没什么意思……”
赵抗自然也有些感动，不过他却拒绝了江晨星自我牺牲的好意，摇头道，“我只是说不走这些路子，并不代表我就不打算成神。我从来就不是一个循规蹈矩的人，你应该很清楚，我一直都是创造奇迹的男人啊！你要对我有信心，再说现在我还年轻，用不着你现在牺牲。现在你的状态越好，我才越过瘾……”
“去你的！”江晨星将赵抗推翻，眼中又有了神采，“不过也是，我们这样的人居然能在一起，还有什么事情是不可能的呢？”
由于赵抗选择了不断探索以图顿悟的路线，在半个月之后他们就离开大食前往埃及，这时随员已经进一步精简到十人以内，而且西方人的比例越来越高。赵抗抵达埃及未满一年便又去了东欧的中心君士坦丁堡，之后大宋派驻西方各国的使节便彻底失去了他的消息。赵训为此异常焦急的同时，也突然松了一口气，下面他终于可以基本摆脱赵抗的阴影了，然而赵抗的影响终其一生却一直存在，但他现在还没留意，一转眼就是十多年时间过去了……
这十余年中大宋虽不是处处风调雨顺，但也没有遭受过影响数省的大规模自然灾害，国家财政因此步入了良性循环。和平的局面保障了改革的深入推广，如今的大宋论综合国力已经超过了周边各国的总和，成为了一个真正的巨无霸。而且随着改革的最重要阶段完成，大宋局势彻底安定下来，即使再有大的战事发生，也无法干扰中华有史以来最持久最有力的崛起进程了。
当然，和平也带来了一些不利影响，年轻一代因此普遍缺乏战争锻炼，尤其是那些中下层官兵。但是，经过改革之后，大宋已经形成了良好的军队管理考核与军官培训选拔机制，军队、后勤与财政三大部门的配合也更加默契流畅，这些都是未来大宋在迟早到来的对外战事中立于不败之地的底气所在。事实上，由于只有依靠军功才能获得最高的几级爵位，大宋大多数的官兵与臣民们都在期待着哪个不怕死的“邪恶国家”率先找死呢。结果这一天并没有等太久，但大宋出兵的方向却并不是大家原以为的北方……
第五百六十四章 大理亡国
越南经过吴铭和两位妻子十多年的治理，国力有了飞跃性的进步，吴铭渐渐不满足于维持现有的版图，而决心拿大理开刀。他并不担心大宋从中干预，不管怎么说这十多年来越南对大宋的态度显然要比大理恭顺得多。但是，吴铭作为自幼旅居国外的汉人，对有些问题并不怎么清楚，大理虽然独立已久，但在中土汉人的眼里仍然是中国的习惯领土，与越南这样的蛮荒之地截然不同。
征氏姐妹和越南的大臣们一心想要越南自强，自然不会反对吴铭的这个提议，说不定越南此后就能摆脱大宋的控制完全独立，就算不行也能为这一天的早日到来打下基础。大理自建国起就没有经受过大规模的进犯，防务异常松懈，而且吴铭从当年赵军援越战役获得启发，由女王征侧亲率水师逆澜沧江而上，直逼大理的中枢地带，收到了满意的效果。越军一路上只付出了不到千人的些微伤亡，便将大理国都羊苴咩城团团围住。大理王段正兴一时心若死灰，在群臣苦劝“交趾长驱直入，势不能久”下才决意死守国都，并派死士突围，让目前身在大宋交流佛法的王子段智兴向大宋求援。
段智兴虽然自幼崇佛而不爱政事，但亡国之危迫在眉睫，不由得他不振作。在花钱打点了一些必要的关系后，段智兴终于得以觐见大宋皇帝赵训，一时泪如雨下、状极哀痛，很多大臣都为之感动，也纷纷劝说赵训出兵。但国家大事岂能因为感情而仓促决定？赵训在朝堂上不置可否，只是让段智兴耐心等待总参谋部与内阁讨论的结果。
虞允文、郑南臣、辛弃疾、赵奈等人各抒己见，大部分的意见还是出兵救援，虽然越南这十多年来对大宋更为恭顺，但是现在越南的实力已经非同小可，若纵容他们吞并大理，越南的国力无疑会进一步膨胀，到时候尾大不掉可就麻烦了。
可赵训听后却只是淡然一笑，“诸位爱卿言之有理，但是皇兄西行之前对此已有预料，并作好了相应安排，不过如今时过境迁，你们看看是否仍然可行？”
赵抗现在已经音信全无，赵训倒反而更多地念起他的好处来，所以根本没有贪天之功的意思，而将当年赵抗对他说的话全盘托出。众人尽管都是才智卓绝之士，但想到赵抗深谋远虑到这种地步，仍然不禁为之色变。几乎没有怎么讨论，在场的诸位便达成了一致，赵抗当年的计划只是稍作改动，便完全可以付诸实施。于是赵训表示要先礼后兵，先给越南下一道诏书要他们退兵，如果他们不予理睬，那么大宋再出兵干预也不迟，毕竟战争总不是什么好事。段智兴才智平庸，没能看出其中的猫腻，反而松下一口气，将等待结果与下一步交涉的工作交给属下，自己去屁颠屁颠地拜访少林寺去了。
结果一晃三个月过去了，越南那边还没有回音，倒不是大宋官员故意拖沓，而是国书传至河内后留守的吴铭看出了其中的玄机，推托说女王现在不在河内，他做不了主，结果等到这份国书传到征氏姐妹手中时，大理王段正兴已经坚持不下去向越军投降了。而大宋国都洛阳距离大理太远，知道的时候越军已经拿下了大半个大理国版图了，段智兴这时才追悔莫及，早知道自己应该留在洛阳进一步努力才对。但这时后悔也于事无补，段智兴当即请求大宋出兵助其复国，赵训却只愿对越南进行道义上的谴责，那根本就不可能有半点作用。最后，经过某些“好心”的官员提醒，段智兴不得不忍痛以割让大理三分之一的国土为代价再次请求大宋出兵。
然而，大宋出兵是出兵了，却只拿下了那些按照协议割让给大宋的土地，根本没有替段智兴复国的意思，事实上他们面对越军时甚至表现得有些过于软弱了，除非越南人动手，若只是一些粗言秽语的话宋军根本就不予理会。眼见复国无望，绝望的段智兴“自杀”身亡，而越南人则越发骄横起来，征氏姐妹也觉得现在赵抗不在，大宋已经远没有当初那么可怕，便动了早就存在的某些心思。
越南军队虽然经过吴铭的整顿，但军纪始终不能和大宋相比，而征氏姐妹出于私心，也对一些官兵的胡作非为睁一只眼，闭一只眼，这令大理百姓的生活惨不堪言。相对来说，大宋军队却做到了真正的军纪严明，这令大理百姓很快消除了对他们的敌意，反正原来的段氏王族一向崇佛过度，对百姓却苛暴得多，反而是大宋管辖下大家的处境要好得多。再说大理与中原语言相通、族群接近，所以抵触心理并不强烈，这使得大宋很轻易地消化掉了这块新占的土地，当然这也是大宋用人得当的功劳。宋军主将杨政，本是吴璘部将，后来赵抗留意在先，赵训提拔在后，成为一员可以独当一面的大将。其实要说军事才能的话，杨政并不算特别出众，与他的老上司吴氏兄弟更是不能相比，但他却有一个很难得的特殊才能，他总是知道什么事情能做，什么事情不能做，表现在过去的战绩上就是他这人虽然很少大胜，但也从未大败过。再加上杨政和吴璘一样，也是军政全才，又熟悉大理境内几种主要的土语，由他出任此职实在是再合适不过了。当然，隐忧也是存在的，那就是杨政年事已高，大理又是瘴疠之地，对他的健康有些不利。不过大宋总参谋部也做好了相应的准备，所以并不怎么担心……
面对部分越南人的挑衅，杨政显得沉着镇静，他一方面要部下保持克制，一方面则命人将越军这些无礼的行径记录在案，以备后用。而征氏姐妹虽然对部下乱来有些头痛，但又认为这表明大家不怕宋军，不失为一件好事，所以也没有严厉处罚，这一问题因为她们的纵容而愈演愈烈。数月之后，一队越军官兵行凶杀死了一个大宋哨兵，一向给越军以隐忍退缩形象的杨政突然发飙了，他立刻召集全军，将这段时间里越军的斑斑劣迹如数家珍地指明，全军将士很快怒气冲天，杨政见士气可用，立刻下令大理境内的三万宋军主动发起进攻。越军猝不及防，又对宋军过于轻视，在如同疯虎的宋军将士面前一溃千里，失去了大片地盘，连大理都城也因为越军主力太过分散而被宋军乘虚拿下……