他醒来时,身处阴寒的山洞,一个七八岁模样的小姑娘,嘴里嚼着不知名的药草,正给他鲜血淋漓的伤口敷药,她的眼睛澄澈璀璨,右眼尾一颗若隐若现的泪痣,见他醒来,高兴的不得了,“你醒了?雪下得太大了,出山的路被封住了,这里有些干粮,水囊里有水,你别嫌弃。”
他们在山洞里待了整整两天,干粮早就吃完,水也没了,有匹饿狼在洞口徘徊。他拼尽全力用随身携带的匕首杀死了那畜生,同时也做好了被抛弃的准备。
他不信这世上真有至善之人,那姑娘若是不傻,别再管他,应该就能顺着洞口出去,或许还有活命的机会。
他失血过多,再次昏了过去,隔日醒来,那个小姑娘却没走,她脸色煞白,看起来比他还要虚弱,原来这姑娘以为他快要死了,竟割了自己的小臂,以血喂他。一双眼睛哭得红通通的,肿得像桃核。
少年从没见过哭得那么丑的小姑娘,但他却第一次知道,原来这世上也会有人因他的生死而落泪。
他的目光落在她流着血的藕臂上,舔了舔干裂的唇,“你走吧,顺着洞口出去,别再回来。我本就是个多余的人,死了也没人会在意,你若别管我,出去或许还能与家人团聚。”
小姑娘用他的袖子擦了擦眼泪鼻涕,红着眼,却不肯走,“谁说没有人在意?我们现在也算是生死之交了,你死了,我会难过的。”
少年有些嫌弃她的眼泪鼻涕,但却没阻止她粗鲁的擦拭动作。
小姑娘问他叫什么名字,可他却觉得自己注定死在这里,没必要再告诉别人那个不祥的名字。
她却咯咯一笑,眼尾的泪痣更加生动,对他道:“你的衣服上绣着这么多奇怪的鱼,娘亲才教我的《逍遥游》中有一句,北冥有鱼,其名为鲲,那我就叫你阿鲲啦。”
他没有出声,却在心底道:笨蛋,衣服上绣的是飞鱼好不好。
几日后,他的伤好了些,清醒的时间变长了,但那个叫知知的小姑娘,却再也没回来过。
那个说会为他伤心的小骗子,终究也抛下他,一声不吭地走了。
据她所说,她有个嫡亲的姐姐,还有个弟弟,能与家人团聚,她一定很高兴,再也不会想起他这个萍水相逢的不祥之人。
想到此处,他乍然一愣,眼尾有泪痣,有嫡亲姐姐还有弟弟,这是缘分还是巧合?
旋即,他又摇了摇头,他曾派人查了京中闺秀的名录,根本没有叫知知的姑娘,那个小骗子,说不定连名字也是随意编造的。
若她能活着回家,平平安安长大,应与薛氏年纪相仿。
思绪回到现实中,萧北冥隔着门,低沉冷漠的声音传入邬喜来耳中:“今夜让薛氏当值。”
邬喜来露出惊讶的神情,忍不住低声劝道:“陛下,薛氏毕竟是前靖王的侍妾,难保其有不臣之心,这恐怕不妥。”
萧北冥再未作声。
邬喜来便知道这事情再也没有转圜的余地,但好在骆宝会盯紧薛氏,他只能道:“老奴遵命。”
*
宜锦出了皇极殿,只见巍峨的宫殿廊檐皆被皑皑白雪覆盖,唯有皇极殿在一片黑暗的雪地中亮着灯火,远处的宫娥们路过这座宫殿便加快了脚步,似是到了虎狼之地。
宜锦不禁打了一个寒颤。
邬喜来从后追出,忙道留步。
宜锦闻声停驻,躬身行礼,“公公可是还有别的吩咐?”
邬喜来这才仔细留心这个姑娘,清雅不失柔美,瞧着不像奸恶之人,但他依旧提防着,嘱咐道:“薛姑娘,陛下方才吩咐,今夜由你当值。”
他又加了句:“让骆宝同你一起当值,若有不懂的,问他即可。”
宜锦沉静的面容上有几分轻微的错愕,明明方才陛下十分厌恶她,这会怎么又让她当值了?但她没有拒绝的权利,只能接受,“奴婢遵命。”
邬喜来颔首,见她乖巧,有意再提点几句:“薛姑娘,容老奴多嘴一句,在你之前,陛下从不让宫女近身伺候。从前姑娘出身如何,经历如何都已无足挂怀,但陛下身边容不下心怀鬼胎,主意不正的人。”
宜锦听懂了言外之意,“请公公放心,奴婢明白。”
邬喜来这才算放下心,嘱咐骆宝教宜锦规矩。
骆宝身形瘦削,俨然是个少年模样,宜锦看见他就想起弟弟薛珩,阿珩如今兴许与眼前少年差不多高了,无形之中多了几分亲切感。
骆宝得了邬喜来吩咐,知道自己除却照顾陛下的职责,还要看着这位新来的薛姑娘。
他道:“姐姐不必担心,等时日久了,这些内务就熟悉了。陛下每日寅时起身,卯时用完早膳上朝,巳时批阅奏折,须得事无巨细,从伺候洗漱更衣到传膳奉茶研墨,都要亲力亲为。只除了一样,陛下沐浴时不喜有人在一旁伺候。”
宜锦一一留心记下,直到戌时,她裹着一层厚衣裳与骆宝一同席地坐在正殿外的廊下守夜,一整日神经紧绷,此刻稍微放松下来,重重困意便将她包围。
到了后半夜,寝殿安静无事发生,她反复游离在瞌睡与清醒之间,使劲掐自己一把,终于勉强打起精神,与骆宝有一搭没一搭地说着话,“骆宝,为何皇极殿从前没有近身伺候陛下的宫女呢?”
骆宝思索一番,觉得这话能接,便回道:“陛下在潜邸时,太后娘娘赐过不少宫女,但都只在外间做洒扫的活计,有个宫女动了歪心思,想趁陛下沐浴时行苟且之事,陛下便命人杖毙那宫女,此后便将近身伺候的宫女都打发了,身边只留用内侍。”
宜锦听完点了点头,但她思绪已经迷离,强撑了一会儿,终于忍不住困意陷入沉睡。
然而,她却做了一个噩梦,梦中帝王玄衣纁裳,居高临下,神情冷漠至极,赐章太后酒。
往日慈祥和蔼的太后娘娘神情狰狞绝望,“真可怜啊。”
“即便坐上了皇位又如何?这一生,无人真心对你,就连你父皇,也不过是把你当成傀儡。你就带着我这一份,好好活下去,长长久久地活下去。”
“萧北冥,你弑亲弟,残暴无道,罔顾人伦,你会遭报应的。”
太后娘娘的眼神那样瘆人,仿佛来自地狱的修罗,她将毒酒一饮而尽,血缓缓从七窍流出。
那血顺着地面向她流过来,她惊恐地向后躲闪,却怎么也躲不开,她踉跄无措,走投无路,撞上含着杀戮之意的眼睛,冷冷盯着她。
宜锦便在这样的情境下惊醒了,冷汗顺着她额前的发丝流下来,浑身都湿漉漉的,她紧紧环住自己的双腿,环顾四周,睡梦中那双充满杀戮的眼睛并没有出现。
她用衣袖擦了擦额头,还没来得及松口气,然而就在这时,内殿却隐隐约约传出一阵低哑痛苦的嘶吼。
宜锦惊得愣在原地,黑软凌乱的发丝自瘦削的肩膀垂落,泛着丝丝凉意,她抿唇,一动也不敢动。
她颤着声音轻轻唤了声骆宝的名字,却发觉他斜倚在墙角,睡得极沉。
第3章 旧疾
这声音是从寝殿中传来的,倘若暴君真出事了,她和骆宝恐怕难逃一劫。
黑沉沉的夜幕中大雪纷飞,周遭一片死寂,宜锦用力晃了晃骆宝,但她力气小,骆宝虽是少年,却比她壮,一时间叫也叫不醒,晃也晃不醒。
寝殿传来的声音愈发低沉,宜锦理了理繁乱的心绪,吸了一口冷气壮胆,她站起身来,双腿传来一阵麻意,来不及等这股麻意舒缓,便提起一旁的宫灯朝寝殿门口走去。
除了她自己去探查,没有别的法子了。
裙裾划过地面发出轻微的摩擦声,寝殿没有掌灯,乌黑一片,自深处传来压抑的闷哼声。
白日新帝举行登基大典,特令禁军严守各城门,因此皇极殿外的守卫比平常松散,当值的内侍更是只有她与骆宝。
她止步于门前,清醒地知道自己面对的是残忍无情,杀戮嗜血的君王,深入骨髓的恐惧令她硬生生站在门前,却不敢推门。
然而就在这时,紧闭的殿门突然吱呀一声打开,温热的气息扑面而来,宜锦冰凉的手被一只滚烫的手捉住,她低低惊叫一声,一股极大的力道将她拉进了寝殿,另一只手由于受惊,松了宫灯,昏黄摇曳的宫灯慢悠悠转了个圈,滑落到地上。
寝殿的门再次关上。
黑暗中,宜锦瞧不清眼前人的模样,她的心脏怦怦直跳,单薄的背脊紧紧地抵着门框,生疼。
面前人浑身滚烫,像个大火炉,身上有股淡淡的血腥味,手就紧紧箍在她的脖颈上。
宜锦闭上眼睛,歪过头避开脖颈处对方火热的鼻息,很快一股窒息感便涌现。
她想到太后娘娘被赐酒的模样,眼泪渐渐不受控制地涌上,然而她的右手被迫紧紧抵着门,左肩被他钳住,泛起阵阵痛意,这痛意暂时让她忽略了一切。
倘若殿内掌灯,宜锦就会看到萧北冥双眼赤红,衣衫染血,神色癫狂,然而此刻,她什么都看不到,只能听见他剧烈的呼吸声,咬牙切齿的声音,“为什么,要生下一个连自己都厌恶的孽种呢?”
宜锦微怔,她打鼓似的心跳停了一瞬。
孽种?是在说谁?
她屏气凝神,忽然想起在仁寿宫当差时,听宫人们议论的旧闻。
陛下虽是长子,却是庶出,当时先帝践祚已久,还是皇后的章太后却因体弱迟迟没有生育,饱受朝野诟病,为固后位,章太后便设计将自己身边的侍女张氏送上龙榻替自己承宠,东窗事发时,张氏已怀有身孕,先帝虽然震怒,却也无可奈何,下令待张氏产子后便将其处死,以正宫闱。
张氏对自己的下场再清楚不过,可她并非自愿爬上龙榻,只因太后众多陪嫁中,她身份最低,又无家世,最好拿捏,因此才会被选中。
她怨恨逼迫她的章太后,怨恨无情的先帝,却不能奈他们何,唯有腹中的孩子可供她发泄,她整日疯疯癫癫,称自己腹中所怀是个孽种,几番折腾之下,终于早产下一子,撒手人寰。
章太后将这个孩子养在自己膝下,一面高兴这个孩子的存在稳固了她的后位,另一面,这个孩子又是她亲手将丈夫送上低贱女人床榻的罪证,令她厌恶至极,她下令满宫上下不得提及往事,但纸终究包不住火,萧北冥自打记事起,便知晓了自己的身世。
一年后,章太后却意外有了身孕,靖王萧北捷便出生了。
人大抵都是自私的,有了自己的亲生骨血,又怎会再一心一意对待养子,更何况那养子的躯体中流着另一个女人低贱的血,以至于后来,当时身为太后养子的燕王萧北冥被忽兰余孽刺伤致残,是所有人都乐见的结果。
只牺牲了一个燕王,却成全了所有人。
宜锦的心忽然变得有些沉重。
她竟觉得眼前之人,也有几分可怜。
世人都说,新帝杀戮嗜血,罔顾人伦,是个恶魔,可是这个恶魔,却在夜深人静之际,称自己为孽种,在内心深处,他厌恶自己。
年幼时的萧北冥,难道也是如今天下人口中所传的那样,杀戮嗜血、罔顾人伦、残忍冷酷吗?
宜锦知道,曾经的他,不是这样的。
十岁那年,恰逢母亲忌辰,她去云来观给母亲上香,御街上人山人海,百姓们奔走相告,都道是大燕打了胜仗,夸赞燕王是少年英雄,战神在世。
她有幸在山道上遥遥望了一眼,为首的少年将军身着冷甲,金戈铁马,神武威风,率雄师归城,有一稚童于道上嬉戏,差点丧于兵士的马蹄之下,电光火石间,少年夺过缰绳强行勒马,自马上落下时仍将幼童牢牢护在身下。
宜锦至今都记得那日的场景,记得少年时的燕王,以至于那日她在太后宫中见到萧北冥,见到昔日的少年化作今日冷漠暴戾的君主,有沉重的割裂感。
男人沉重的呼吸声慢慢落在她的面颊旁,他几乎将半个身子的重量都压在她身上。
宜锦浑身僵硬,那只落在她脖颈处的大手渐渐收紧,帝王的声音嘶哑又压抑,眼神与平日完全不同,那是一种如林间晨雾般朦胧的目光,没有掺杂任何血腥与杀戮,他似乎仍旧处在梦魇之中,“母后,从今往后,儿臣再也站不起来了。”
“但是不是,无用的人,就该去死呢?”
这句话太过阴森,宜锦几乎不敢眨眼,她的嗓子已经被捏紧,却不得不强迫自己忍住声线的颤抖,沙哑地安抚道:“不是这样的。陛下是天下臣民的倚靠,怎么会是无用之人呢?”
许是她轻柔的话语起了作用,萧北冥赤红的眼眸有了些微光彩,他隐约闻到一股若隐若现的兰香,片刻后却那丝清明又散去,额上青筋迭起。
良久,他终于忍住那股杀戮的欲望,将她推开,指尖刺入掌心产生的剧痛让他清醒了一瞬。
宜锦背后紧紧靠着槅门,她的衣衫在方才挣扎间已有些凌乱,此刻却连呼吸都不敢大声,她缓缓呼出一口气,开始慢慢向后退去,等到退出安全距离,她转身朝殿外奔去。
出了殿门,她的冷汗才后知后觉地簌簌落下,如同失神般叫着骆宝:“骆宝,快醒醒,陛下出事了……”
骆宝惊醒,他得知陛下发病,怪罪自己竟睡得这样死,冷汗直冒,一时有些害怕受到师傅责罚,请求道:“劳烦姐姐先去殿内照顾陛下,我立刻去请师傅。”
宜锦眼睫微颤,她有些不敢再回内殿,但骆宝匆忙离去,徒留她一人站在此处。
殿内仍有撞击之声,令人心惊胆战。若暴君出了事,当有许多人拍手称快。
宜锦只想自保,不想陷入麻烦,他毕竟是帝王,总有人会替他医治。
然而当她想起当年那个不顾生死救幼童的少年将军,原本坚定的想法却动摇起来。
她终究做不到不闻不问,只有深吸几口气,在心底不停地安慰自己,屋里那人也没有那么可怕。
他若要掐死她,方才在殿中,简直轻而易举。可是,最后的关头,他终究还是收手了。
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