第379节

孙承宗连忙问道：“圣上，蓟辽督师的兵马现在何处？”
“正日夜兼程地追击奴骑。”崇祯放下了袁崇焕的奏本，有些恼火但也有些欣慰地说道：“蓟辽督师虽然有失误，但朕相信他绝不会负朕的，回信的时候轻轻责备一下就行了，朕许他戴罪立功。”
……
十六日，清晨，顺义。
“启禀大帅，通州方向发现建奴。”
探马脸上满是焦急。宣镇、大同的兵马正急忙赶向北京勤王，他们本以为道路上应该都是明军，结果宣镇的三千兵马在行军中猛然遭遇后金军，一下子就损失了千余人。
满桂听后脸上一片茫然，嘴里不解地自言自语道：“朝廷邸报没有报告过蓟州失守啊，怎么一下子这内地就变得烽火连天起来了？而且通州怎么能转眼就陷落了，那里应该有重兵拱卫京师啊。”
十五日后金军攻破通州后，下午便遇到了从延庆、昌平、怀柔、顺义一线急行军赶来勤王的两营三千宣府兵，两军随即爆发了接触战。面对拥有一万二千披甲兵的敌军，三千宣府兵在顺义南面与后金军激烈野战一天，仗着天黑才脱离包围逃回顺义，这一天宣府兵就损失近半，元气大伤。
十六日，满桂带领的大同兵也赶到顺义。这时后金军分兵追击宣府兵而来，现在后金是想夺取顺义以切断明军南下的增援通道。一千七百多宣府兵一边抵抗，一面急忙派人向后方的大同兵求救。
“大帅，我军当如何应对？”
“那还用说么？”满桂一夹马腹，高声喝道：“儿郎们，杀奴啊。”
“杀奴！”
“杀奴！”
满桂的四千亲军跃马扬刀，争先恐后地跟着满桂向顺义杀去……
这四千军队加入后，宣大军一共有了近六千人，他们和后金军围绕着顺义发生了连番激战。满桂意图突破后金军侧翼，直接插入到后金军前方堵截住后金军向京师的路线。而有这么一支部队在，后金军也无法安心西进，皇太极不得不连续派出援兵，和侧翼的宣大军战成一团。
十六日下午
“大帅，建奴越来越多了。”
“不错。”满桂点了点头，幸好是内线作战，宣大军的伤兵可以不断地送到地方官府那里去治疗，所以满桂此时的负担还不算很重。只是经过一上午的激战，宣大军又折损了数百军士。
“但敌众我寡，不能在野外多做停留。”满桂指挥宣大军且战且走，和后金一起向通州方向并肩而行。
满桂喝了一大口水，随手擦去了胡须上的水滴，就又抽出腰刀大叫道：“杀奴，杀奴，儿郎们，我们要从这里挤过去！”
“杀奴，杀奴！”
宣大军紧紧排成密集的战斗队形，呐喊着向前冲去，战斗变得更加白热化了。
袁崇焕指挥的九千关宁铁骑抵达三河，风闻宣大军和后金军在西面激烈交战后，袁崇焕立刻指挥大军继续向西奔向通州。当夜关宁军驻扎在距离通州十五里外。第二天天一亮，袁崇焕就急忙指挥关宁铁骑从通州南方渡河，一踏上河西的土地后袁崇焕就急忙督军直奔京师。
此时满桂还在通州北方指挥着他的几千宣大军同后金主力激战，他利用后金军需要兼顾各个方向的弱点，顽强的和后金军进行着平行运动。皇太极现在身处充满敌意的领土，所以要兼顾大军的四周，一时无法抽调全部兵力来抓满桂，因此后金军的脚步也就被宣大军拖慢，两者都以每天十里左右的速度，并肩向着大明京师方向移动。
十七日夜，袁崇焕率领九千关宁铁骑抵达京师外广渠门，他当即就要求连夜入城休息。皇帝没有答应关宁铁骑进城的要求，但仍再次大大夸奖了袁崇焕的神速，他三天三夜跑了一百五十里，以平均每天五十里的速度从蓟门疾驰来京师救援。
十八日清晨，崇祯皇帝派遣太监去关宁军中查看，然后命令户部和兵部讨论奖赏问题，等户部把军粮运输到袁崇焕的军中后，崇祯皇帝又拿出内币，派遣司礼监太监吕直颁御前青盐千斤，禄米百石，酒十坛，羊百只，银万两犒劳袁崇焕的关宁铁骑。
袁崇焕随即又提出要入城防守，崇祯好言安慰了他一番，但仍然没有同意这个要求。
此时，满桂还指挥着他的五千宣大军和后金军厮打成一团。下午皇太极集中兵力吓跑了满桂后，指挥中军从通州渡河，进一步向大明京师靠拢过来。满桂随即又从背后追了上来，于是两军再次在通州东北发生交战。
在关宁军吃饱喝足嚷嚷着要进城的时候，宣大军正在通州左近和后金军舍死忘生地激烈战斗着。后金军从顺义一路杀到通州，曾经富庶的京畿平原上，现在到处都是冒着青烟的废墟，无辜百姓的尸体随处可见。
见到眼前后金军的旗号又多了起来，满桂连忙又带领自己的亲军退开。按说后金军本该是孤军的，但这一路行来，满桂却什么友军都没有看到，结果他自己反倒成了孤军。所以宣大军也不敢和后金军主力纠缠，满桂一直奉行打了就跑的策略，来回来去和后金军兜圈子。因为对手要保卫自己的辎重和掳掠到的子女，所以满桂虽然吃力，但仍能勉力周旋。
“霍，霍，好家伙，刚才差点就被建奴捉到了。”满桂退开数里后开始下马休息，宣大军的主力跟随在满桂的亲军背后，为他们提供掩护和一个躲避地点。满桂在临时营帐匆匆吃过午饭，然后就又提着马槊大步走向一匹新的战马，跳上马后他给副将交代了下一步的行军地点，宗旨还是要保持和后金军不即不离的局面。
“还是看不到勤王军啊，儿郎们，我们再去厮杀一番。”满桂叫着就又出发了。他估计勤王军还在路上，所以就尽力要给京师争取时间。直到今天，崇祯皇帝还是在让袁崇焕统一指挥各路勤王军。而满桂根本不知道，到现在为止，被分散到各处的勤王军仍然没有得到向北京集结的命令。
此时两万京营禁军紧张地守卫着首都的城门，京师九门每个门都放上了两千兵马，锦衣卫也都贯盔穿甲，沿着京师的道路来回巡视。千户张高升看着城外黑压压的关宁军营地，不安地问道：“陈兄弟，这些辽兵可靠么？”
陈瑞珂诧异地反问道：“怎么了？”
“通州那里听说一直在激战，怎么他们就干看着不去赴援呢？”
“这里是京师，我们兵力不够守城啊。”陈瑞珂倒是没有想得太多。通州传来烽火以后，崇祯天子下令把内库打开，招募京师百姓上城协助防守，但北京这么大，上万壮丁铺在这条城墙上就像是把一滴水撒到了沙漠上，转眼就不见了。几天前有人向天子推荐了一个流氓头子，崇祯都当即召他陛见，还赐给他一个游击的职务，让他带着兄弟参与防御城墙，这说明大明的兵力实在是很窘迫了。
“那为什么不让这些辽军进来协助守城？”张高升又指了指城下的部队，数千关宁军今天一直鼓噪着要求进城：“是不是朝中有大人认为他们不可靠？”
“不会吧？边军不许入京，只能在城外屏蔽城门，这是于少保定下的规矩，嘉靖朝也一直如此行事。”当年于谦不让边军入京是为了避免边军扰民，也是为了避免边军不出力死战。而只要边军贴着城门安营扎寨，那不但北京的城门必然安全，而且敌军也无法切断外军和京师的联系，他们总能得到京师的补给和火力掩护。
张高升若有所思地琢磨了片刻，又问陈瑞珂道：“如果是黄帅的兵，那么皇上一定会欣然放他们入城吧，百姓也会欢迎他们的吧？”
陈瑞珂听得哈哈大笑，但他的笑容很快就变得苦涩起来：“如果有黄帅在，还会被北虏打到京师城下么？”
说着陈瑞珂又是一声冷笑：“也不知道朝中的大人们是怎么想的，更不知道这位蓟辽督师是怎么督师的，五年平辽居然快平到京师城下来了！”
……
十一月十九日
袁崇焕在广渠门外修筑好了临时的营寨，同时又有五千关宁铁骑抵达广渠门，袁崇焕的兵力已经达到一万四千人。崇祯要求袁崇焕在那里保卫城门，袁崇焕对此很不满意，再次要求入京，但再次遭到了崇祯婉言拒绝。
十九日上午后金主力从通州渡过河后，前锋离京师还有三十里。满桂从后金军背后追来，试图尾随后金军渡河进行追击，宣大军和后金军随后又围绕着通州附近的各个渡口发生激战，今日后金军仍未能抵达京师外。
崇祯二年十一月二十日，老龙头。
哨兵懒洋洋地打了个哈欠，握着枪保持着站岗的姿态。
在远方的水天交界处，慢慢地冒出了一个桅杆的尖头，接着又是第二根、第三根。
这三根桅杆上各有一面旗帜在飘扬，正中的高桅杆上是一面火红的大明福宁镇军旗，旗帜边缘处的留白上写着“福宁镇总兵官”六个大字。前面稍微低矮一点的桅杆上也有一面军旗，上面绘着一条在云纹中翻滚腾挪的蝮蛇。最后一根桅杆的军旗上，则是一条屈身跃起的海豚。
这艘战舰划开波涛，在镜面一样的渤海上划出两道白色的水纹。它身后跟着一艘又一艘的海船，一直排到了天边去。